La Bestia de Burnham: este gran felino fue visto cerca de la finca de la Reina en Sandringham
ÉL puede ser un león solitario merodeando por la campiña de Essex y dando garras de preocupación a los aterrorizados lugareños ...
Pero el animal está lejos de ser el primer gran felino aterrador que se ve en Gran Bretaña, lo que genera temores por la seguridad de la vida silvestre y los humanos por igual.
De hecho, los grandes felinos han estado merodeando por nuestros bosques, brezales y tierras de cultivo durante décadas con muchas imágenes para demostrar que existen.
Los expertos creen que puede tener algo que ver con la Ley de Animales Salvajes Peligrosos de 1976. Muchos dueños de gatos exóticos como pumas o linces simplemente liberaron a sus animales salvajes en el campo en lugar de enfrentar multas por tenerlos.
Esto provocó una avalancha de avistamientos en la tierra de lo que se conoce oficialmente como ABC, grandes felinos extraterrestres o anómalos. El más famoso es la Bestia de Bodmin en Cornualles.
Entonces, echemos un vistazo a los diversos avistamientos, algunos plausibles, otros producto de una imaginación hiperactiva, a lo largo de los años:
La Bestia de Burnham: en septiembre del año pasado, un gran animal negro, dicho por algunos como un raro gato montés escocés que los expertos advierten que puede ser tan feroz como un león o un tigre, fue visto cerca de la finca de Queen's Sandringham. Otros pensaron que era un gato atigrado gordo. Rob Haynes, de Redditch, Worcs, contó el momento en que vio al gato. Dijo: Fue una vista increíble. Era rechoncho con ancas en las patas traseras, como un pequeño león.
En 1991, un lince euroasiático fue asesinado a tiros en las afueras de Norwich. Había cazado en granjas y había matado a 15 ovejas en dos semanas. La historia sólo salió a la luz en 2001. El lince fue disecado y ahora es propiedad de un taxidermista local. La policía confirmó en ese momento que los cazadores habían capturado vivos a otro lince y un puma. Se pensaba que los tres habían escapado de un recolector local de animales salvajes.
En mayo de 2007, la BBC mostró imágenes de un gran gato negro en el campo de Banff, Aberdeenshire.
Y dos años más tarde, en Helensburgh, Argyll, un trabajador del Ministerio de Defensa que estaba fuera de servicio filmó un enorme negro. Los lugareños dijeron que era uno de los muchos vistos anteriormente en el área. Ese mismo año, se vio una bestia similar acechando cerca del castillo de Leeds en Kent. Los expertos tienden a ser bastante escépticos sobre algunos avistamientos, particularmente en Devon y Somerset, donde las personas afirman haber visto leones en la naturaleza. El folclore local sobre un temible perro sobrenatural merodeando por Dartmoor inspiró a Arthur Conan Doyle a escribir su thriller El sabueso de los Baskerville.
Sin embargo, cerca de Maidstone, Kent, en 1975 se capturó un leopardo nublado, que es del tamaño de un gato doméstico pero con manchas.
Aunque la Ley de Animales Salvajes Peligrosos puede haber contribuido al aumento del número de avistamientos, se han visto grandes felinos deambulando por el campo ya en los años 50, con informes del Surrey Puma cerca de Farnham y el Fen Tiger en las afueras de Wisbech, Cambs.
El Surrey Puma también fue visto supuestamente alrededor del pueblo de Worplesdon en 1966. Fue descartado como un engaño hasta 1984 cuando se identificó que la piel encontrada en Peaslake provenía de un puma.
En el gélido invierno de 1962-63, se vio una bestia felina en la granja Bushylease, cerca de Crondall, Hants.
Un animal de aspecto similar también ha sido visto en los últimos dos años fuera de Liphook en el mismo condado.
En 1963, los habitantes de Shooter's Hill, al sureste de Londres, dijeron que habían visto un guepardo. Hubo otros informes de guepardos avistados alrededor del área de Norwich el año siguiente. En los años 70, hubo numerosos avistamientos de las Bestias de Exmoor y Somerset seguidas por Sheppey Panther en Kent. Los Royal Marines fueron llamados para intentar atrapar a la Bestia de Exmoor en 1988 después de informes de la matanza de ganado.
Algunos soldados afirman haber visto al animal, pero todo lo que encontraron al final fue un zorro y la bestia fue descartada como folklore mítico.
Los avistamientos del gato Kellas en Escocia, que lleva el nombre de la aldea de Moray, se descartaban rutinariamente como un engaño. Sin embargo, fue disparado por un guardabosques en 1984 y resultó ser un híbrido de un moggy doméstico y un gato montés llamado Felis silvestris.
La Bestia de Bodmin fue vista por primera vez en 1992, aunque posteriormente se publicaron fotografías falsas que afirmaban presentar al animal.
Pero los rumores de su existencia fueron alimentados por el Galloway Puma, que se dice que fue visto cerca de Dumfries aproximadamente al mismo tiempo.
Las leyendas sobre los grandes felinos también se han extendido a Irlanda con avistamientos en el Phoenix Park de Dublín.
En 1995 se montó una investigación después de que los guardabosques informaran sobre la desaparición de ciervos, pero no se encontró nada. Sin embargo, más tarde se descubrió que un traficante ilegal de animales exóticos en la ciudad había liberado un lince.
Lo crea o no, ha habido suficientes avistamientos de grandes felinos para sugerir que el diente está ahí fuera ...
