Más de 20 millones de personas están utilizando asistencia social en Gran Bretaña, una cifra que se espera que aumente(Imagen: en imágenes a través de Getty Images)
Las autoridades tienen el poder de monitorear las cuentas bancarias y las páginas de redes sociales de los solicitantes de beneficios que sospechan de fraude, dicen los informes.
Más de 20 millones de personas en Gran Bretaña utilizan actualmente la asistencia social para mantenerse a sí mismos, según el Registro diario .
Y se espera que esa cifra aumente a medida que continúe la pandemia, a pesar de la flexibilización de las restricciones de cierre.
Los reclamos de beneficios son administrados por el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP), que también tiene el poder de investigar un posible fraude.
Si los funcionarios creen que algo anda mal, pueden ordenar que se recopilen datos sobre los reclamantes.
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Las autoridades pueden monitorear sus páginas de redes sociales si sospechan de fraude (Imagen: Getty Images)
Esto puede incluir el monitoreo de páginas de redes sociales y cuentas bancarias.
La definición de fraude de beneficios del DWP es cuando 'alguien obtiene un beneficio estatal al que no tiene derecho'.
Pero también puede ser cuando una persona 'deliberadamente no informa un cambio en sus circunstancias personales'.
La forma más común de fraude de beneficios es cuando una persona recibe ayuda por desempleo mientras trabaja.
Otra es cuando las personas que reciben beneficios afirman que viven solas pero que en realidad cuentan con el apoyo económico de una pareja o cónyuge.
Otros ejemplos de fraude de beneficios:
Fingir una enfermedad o lesión para obtener beneficios por desempleo o discapacidad
No informar los ingresos de una empresa o empleo para que los ingresos parezcan más bajos de lo que realmente son
Vivir con alguien que contribuya a los ingresos del hogar sin declarar esos ingresos a las autoridades
Falsificar cuentas para que parezca que una persona tiene menos dinero del que dice
En cada circunstancia, el DWP necesitará evidencia que demuestre que alguien está recibiendo un beneficio al que normalmente no tendría derecho.
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Cualquiera que reciba beneficios del DWP puede ser investigado en cualquier momento. (Imagen: PA)
Los investigadores de fraudes tienen una amplia gama de poderes que les permite recopilar pruebas de varias formas, incluida la vigilancia, las entrevistas y el rastreo de documentos.
Pero no sabrá los detalles exactos de una investigación en su contra hasta que se le informe después, lo que puede estar en el tribunal si se le acusa de un delito.
Si bien el DWP actúa sobre los informes del público, también tiene sus propios medios sofisticados para detectar cuándo podría estar ocurriendo una actividad fraudulenta.
Lo que significa que cualquiera que reciba beneficios del DWP podría ser investigado en cualquier momento.
Pero si el DWP va a iniciar una investigación formal en su contra, se lo notificará por escrito, por teléfono o por correo electrónico.
Cuando se le notifique, también se le informará si recibirá la visita de un oficial de investigación de fraudes (FIO) o si es necesario que asista a una entrevista.
En las primeras etapas de una investigación, es posible que no le digan que hay una en curso hasta que el DWP haya evaluado si existe una buena razón para investigar formalmente un posible caso de fraude.
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Muchos avisos e informes resultan ser falsos, por lo que el DWP quiere asegurarse de no perder tiempo en una investigación sin sentido.
Tan pronto como haya suficiente evidencia de un posible fraude, el DWP iniciará una investigación oficial y le notificará.
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Los investigadores de DWP pueden recopilar muchos tipos de pruebas contra un reclamante potencialmente fraudulento.
Los tipos de evidencia más comunes:
Informes de los inspectores de las actividades de vigilancia
Fotografías o videos
Grabaciones de audio
Correspondencia
Datos financieros, incluidos extractos bancarios
Entrevistas contigo o con personas que conoces
Cualquier evidencia presentada por quienes lo denunciaron.
Una forma común de fraude de beneficios es informar falsamente los ingresos o no informarlos por completo.
Si está reclamando beneficios por desempleo pero se ve que asiste a un lugar de trabajo, el DWP puede hablar con el propietario o gerente de ese negocio para averiguar exactamente por qué está allí, qué trabajo está haciendo y cuánto le pagan.
Los investigadores también pueden verificar sus cuentas de redes sociales y buscar en sus perfiles en línea imágenes, registros de ubicación y otras pruebas que pueden o no ser útiles para ellos.
Aquellos que usan mucho las redes sociales dejarán un rastro de su vida y hábitos, lo que a menudo permitirá a los investigadores reconstruir una imagen de cómo es realmente la vida de esa persona.
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Si esto no es consistente con los detalles de la reclamación de beneficios de esa persona, esa evidencia puede terminar usándose en su contra.
Los informes falsos de fraude de beneficios son comunes en Gran Bretaña, y algunos estudios indican que se realizan alrededor de 140,000 cada año.
Hasta que el DWP determine que no hay ningún caso en su contra, es poco lo que puede hacer.
Coopere lo mejor que pueda y recuerde que aquellos que hayan informado falsamente por motivos maliciosos pueden terminar siendo procesados.
Si está preocupado por una investigación actual o futura de DWP contra usted o alguien que le importa, buscar el consejo de un experto legal podría ser de ayuda.
