Ray Mears (Imagen: Rex)
El aislamiento extremo es una forma de vida para Ray Mears. Pero incluso en medio de la nada, el experto en bushcraft más famoso de Gran Bretaña nunca está solo.
Rachel, la fiel compañera de Ray durante 15 años, murió de cáncer de mama en 2006. Sabiendo que la enfermedad era terminal, sellaron su amor al casarse finalmente.
Incluso después de su muerte, Ray, de 44 años, todavía confía en los pensamientos de Rachel para inspirarlo en los entornos más difíciles.
Ahora por primera vez abre su corazón, al , sobre la mujer que fue su esposa, amante, socia comercial y mejor amiga.
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'Éramos almas gemelas, y Rachel siempre está conmigo', dice. 'Ella siempre está en mi mente, incluso en los lugares más aislados. Rachel es mi inspiración, incluso ahora. Vivíamos juntos, trabajamos juntos. Éramos como uno.
«Desafortunadamente, contrajo la forma más virulenta de cáncer de mama.
Fue muy rápido.
Pasó por todos los tratamientos contra el cáncer, pero lamentablemente perdió la batalla.
'Rachel fue increíblemente valiente, como todas las mujeres que he conocido que han tenido cáncer de mama. Hay muchas mujeres muy valientes por ahí '.
La pareja vivía en East Sussex con sus dos hijos adultos, y cuando Rachel murió, a los 50 años, Ray esparció sus cenizas en el bosque de Ashdown cercano.
Él dice: 'Sus cenizas están cerca de un hermoso tejo que le gustó mucho'.
Rachel realmente se destacó entre la multitud cuando se conocieron en 1992, en el curso de supervivencia de cinco días que estaba llevando a cabo. En lugar de los colores de camuflaje preferidos por Ray, estaba vestida de rosa brillante y morado.
Más tarde bromeó: 'El primer día me di cuenta rápidamente de que estaba fuera de mi alcance, pero tenía muchas ganas de aprender'.
Ray dice: “Parte de la alegría para mí fue verla mientras ella misma exploraba la naturaleza. Fue su anhelo de aprender sobre estas cosas lo que nos unió en primer lugar. Creo que la naturaleza no necesariamente acepta a todos, pero los bosques la aceptaron y se volvió muy intuitiva.
“Tuve mucha, mucha suerte de tener 15 años con ella. No cambiaría ni un día, excepto, por supuesto, lo que sucedió al final.
Estuvimos casados durante casi un año. Estuvimos juntos mucho tiempo y solíamos burlarnos de casarnos. Le preguntaba y ella decía 'No'.
Ella me preguntaba y yo respondía que no. Seguimos así durante años.
Y, por supuesto, cuando estuvo enferma, nos dimos cuenta de que realmente queríamos casarnos. Fue muy especial '.
Mirando hacia atrás en su relación, Ray agrega: 'Estábamos muy juntos.
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'Siento su presencia en los lugares salvajes a los que voy. Tuvimos una telepatía muy fuerte entre nosotros.
Si ella viniera a visitarme cuando estaba en el bosque, lo sabría. Yo estaría allí esperándola.
Creo que esos sentimientos se hacen más fuertes. No sé qué es, pero confío en él. Tal vez sea porque hago mucho seguimiento, aprendes a prestar mucha atención a tus sentidos.
'Aprendes a confiar en tus sentidos y subconsciente. No me gusta hablar de eso porque mucha gente lo finge. No me gusta la falsificación en absoluto.
'Siento muy, muy fuertemente con mis programas de televisión que hacemos todo de verdad'. Los pensamientos de su amada Rachel inspiran a Ray en las situaciones más peligrosas.
Como cuando un cocodrilo de 10 pies se deslizó lentamente a centímetros de su cabeza mientras dormía en un colchón 'swag' al aire libre durante su última expedición australiana.
O cuando un oso grizzly lo sorprendió en un río canadiense.
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'Estaba quemando cajas en un banco de arena de grava en un río en la Columbia Británica y escuché un ruido', recuerda. 'Había un oso grizzly a mi lado, erguido como un rayo, a un par de pies de distancia.
Ambos nos sorprendimos al mismo tiempo. Le di una mirada y él me miró a mí.
Ambos retrocedimos en direcciones opuestas.
“Fue una experiencia fantástica estar al lado de un animal tan feroz e incomprendido.
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Los cocodrilos, por otro lado, son criaturas muy peligrosas. No hay que meterse con él en absoluto.
`` Ver a uno pasar por tu cabeza mientras estás tendido en el suelo indefenso es realmente aterrador ''.
Su nueva serie, Ray Mears Goes Walkabout, rinde homenaje a los exploradores que abrieron las partes más remotas de Australia.
Mucha gente murió aquí.
Incluidos los exploradores británicos Burke y Wills, cuyos cuerpos se encuentran a unos cientos de millas al este en la misma pista que Ray y su equipo de filmación de la BBC siguieron durante una semana.
Burke y Wills estaban cerca del agua dulce cuando murieron de agotamiento y hambre.
Podrían haber sobrevivido a base de plantas y animales nativos, pero no tenían idea de lo cerca que estaban de la salvación.
Ray está confeccionado con la misma tela que esos pioneros. Observo cómo se afeita con un cuchillo afilado en la penumbra de la fogata de su campamento con el amanecer rompiendo sobre el implacable interior.
A los espectadores les encanta el enfoque tranquilo y práctico de Ray sobre la naturaleza y la supervivencia en los entornos más extremos del mundo.
Desde que aprendió a rastrear zorros a la edad de ocho años en North Downs, donde creció, Ray ha dedicado su vida a revivir las habilidades de la vida salvaje perdidas hace mucho tiempo.
Ahora Ray no solo escribe y enseña el tema, él vive constantemente su sueño, acogido por las primeras naciones nativas del mundo que lo han invitado a acompañarlos en la caza, rastreo y búsqueda de plantas silvestres para alimento y medicina.
Ray no es en absoluto la figura de Rambo o un showman de Steve Irwin demasiado excitable que podría haber esperado.
Es muy realista. Lo que ves, es lo que tienes.
'No hago programas de televisión porque quiero ser famoso', dice. 'Lo hago porque creo que hay un valor en el desierto. Creo que la naturaleza le brinda esperanza a nuestra especie para mostrar cómo podemos conectarnos con lugares salvajes.
'Para enseñarnos sobre nosotros mismos.
Cómo pensamos y cómo actuar. Sería una buena idea reunir a algunos de los políticos del mundo como Bush y Gordon Brown y traerlos aquí. Les enseñaría compasión, calma, fortaleza interior y resolución de problemas.
El desierto es un gran nivelador.
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Este viaje a pie por Down Under es una especie de odisea.
'Me encanta estar en lugares salvajes, aprender sobre el arte aborigen, salir con rastreadores aborígenes y pasar tiempo con gente como Les Hiddins, con quien estoy viajando, para que los espectadores puedan aprender más sobre lo que hace para encontrar comida en el interior de Australia. .
“El rastreo es una de las habilidades que está desapareciendo entre las culturas indígenas de todo el mundo.
“He estado al tanto de los aborígenes en 1998 y quedé realmente impresionado con sus habilidades. Quería asegurarme de tener la oportunidad de volver a verlo y filmarlo antes de que desaparezca ''.
Es un mundo con el que solo podía soñar cuando se enseñó a sí mismo a seguir las huellas de los animales de un libro de naturaleza Veo, veo cuando era niño.
Ray Mears Goes Walkabout, BBC2 8 pm, domingo.
