¿Ayuda para los héroes? No tanto como piensas
Una nueva organización benéfica de las Fuerzas Armadas llamada Families of the Brave está recaudando fondos en todo el país para lo que a primera vista parece una causa digna.
Es nuestra visión ayudar y apoyar a los necesitados al salir de los servicios que han sido lesionados tanto mental como físicamente y aliviar algo de la angustia que les supone tanto a ellos como a sus familias, dice su sitio web.
Somos una organización benéfica de tres servicios que ayuda a los heridos y sus familias a su regreso al Reino Unido de conflictos en el extranjero.
Como para demostrar que ayuda a los tres servicios, lleva los logotipos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Sus recaudadores de fondos venden boletos para sorteos que cuestan £ 2.50 cada uno, y encontré uno de sus puestos en una concurrida estación de la línea principal.
Donamos tanto dinero como podamos a las tropas heridas y sus familias, dijo uno de los recaudadores de fondos, de pie junto a una mesa cubierta con una bandera de la Unión y un cartel grande que muestra al personal de servicio. ¿Estarías dispuesto a ayudar?
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Como no me había cruzado antes con esta organización, pregunté: ¿Es esto para caridad?
Sí, es para los soldados heridos y sus familias, desde la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días, señor, fue la respuesta.
Queriendo estar absolutamente seguro de que mi dinero se destinaría a una buena causa, pregunté: ¿Y todo se destina a la caridad?
Va para el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, me aseguró.
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Eso, lamentablemente, está lejos de la verdad.
Lo que no me dijeron es que los recaudadores de fondos trabajan para una empresa privada llamada Sterling Promotions Limited, también conocida como Sterling Support.
En su sitio web, la compañía dice que un mínimo del 20% del dinero recaudado a través de las ventas del sorteo de premios se destina a la organización benéfica.
Dicho de otra manera, hasta el 80% nunca llega a Families of the Brave ni a los soldados heridos a los que dice querer ayudar.
Sterling Promotions está dirigido por Nicholas Travis, de 45 años, de Poulton-Le-Fylde en Lancs.
Allí es donde también tiene su sede Families of the Brave, dirigida por Wendy Houghton.
Ninguno me ha respondido, lo cual es una pena porque quería preguntarle a Sterling Promotions si el argumento de venta engañoso que experimenté era consistente con su objetivo declarado de recaudar fondos de una manera ética, informada y profesional.
Y quería preguntar qué experiencia tiene Families of the Brave en la rehabilitación de soldados heridos y traumatizados. Alguien que me respondió fue el Ministerio de Defensa.
Le pregunté si Families of the Brave estaba autorizado a usar los logotipos oficiales de las Fuerzas Armadas.
No lo es, y se le ordenó eliminarlos de su sitio web.
Sterling Promotions incluye un segundo cliente en su sitio web, Army of Angels.
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Esta organización benéfica me dijo que ahora se ha separado de Sterling, pero cuando estaban trabajando en asociación, recibió solo el 20%, lo cual está bien siempre que se les haya dicho esto a los donantes.
Army of Angels tiene objetivos notablemente similares a Families of the Brave: apoyar a los miembros de las fuerzas armadas del Reino Unido que han resultado heridos, física o mentalmente, mientras sirven a su país en conflictos en todo el mundo.
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También apoyamos a sus familias y co-dependientes.
Lo que me recuerda a un tercer equipo, Héroes afganos, que ha sido asumido por la Comisión de Caridad después de que solo el 3% de los fondos se destinaran a obras de caridad.
Sus objetivos declarados eran: Apoyar a las familias de los soldados caídos, apoyar a nuestros soldados que regresan, apoyar a los soldados heridos.
Esa puede ser la razón por la que un cartel en el sitio web no oficial del Army Rumor Service, arrse.co.uk, planteó lo que parece una pregunta válida.
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Sterling Lotteries, una empresa con sede en Cumbria que gestiona loterías benéficas para organizaciones benéficas, incluida Army of Angels, ha pedido al NEWSAM que señale que no tiene ninguna relación con Sterling Promotions y que es una empresa completamente separada.
