La gran estafa de tarjetas de regalo cuando los minoristas se embolsan £ 300 MILLONES cada año de vales 'no utilizados': cómo asegurarse de que los suyos no se desperdicien

¿Ha perdido una tarjeta de regalo debido a su fecha de vencimiento?(Imagen: Getty Images)

Se advierte a los compradores que utilicen todas las tarjetas de regalo de Navidad antes de tiempo, para evitar ser víctimas de una estafa de £ 300 millones.

Se estima que cada semana se pierden 6 millones de libras esterlinas en cupones en el Reino Unido, según el organismo comercial de la industria, la Asociación de Vales y Tarjetas de Regalo del Reino Unido, con al menos 5,40 libras esterlinas de cada 100 libras esterlinas que se ponen en tarjetas de regalo que nunca se gastan.

En conjunto, esto equivale a alrededor de £ 300 millones, ya que el 10% de los que están en circulación se pierden o simplemente se olvidan.

Pero, no es solo la apatía la culpable, con reglas complejas sobre la vida útil de las tarjetas de regalo que causan confusión a los consumidores, con algunas tan breves como seis meses, y otras hasta una década.

El período de duración generalmente se puede encontrar en la letra pequeña en el reverso de una tarjeta, por ejemplo, & apos; 24 meses & apos; - sin embargo, esto no indicará las fechas de inicio o finalización específicas de su cupón.

Esto significa que aquellos sin un recibo de regalo podrían quedarse completamente a oscuras cuando su tarjeta expire.

¿Cuánto tiempo son válidos los cupones?

Los vales de viaje de National Rail, a menudo otorgados por las compañías ferroviarias como compensación para los clientes que han reclamado retrasos o como un sustituto del reembolso, son válidos solo por 12 meses. Después de esto, se vuelven inútiles.

Ticketmaster, que vende entradas para espectáculos de stand up, festivales, conciertos y eventos teatrales en todo el Reino Unido, ofrece una alternativa de tarjeta de regalo; sin embargo, esta también expira después de solo un año.

El período de tiempo más común para las tarjetas de regalo es de 24 meses. La buena noticia es que cualquier compra o verificación de saldo realizada durante este tiempo restablecerá el reloj a dos años nuevamente.

Las tarjetas regalo de H&M tienen una validez de 2 años a partir de la fecha de la última activación o compra.

Las tiendas que ofrecen este incentivo incluyen Marks & Spencer, John Lewis, House of Fraser y Apple iTunes.

Las tarjetas regalo de Amazon.co.uk tienen una validez de 10 años, el período más largo del mercado.

Fichas de libros nacionales: compradas en librerías como Waterstones, WH Smith y Foyles deben gastarse dentro de los 24 meses posteriores a la compra.

Pero reemplazará las tarjetas de regalo vencidas por otras nuevas si las devuelve por correo.

Uno de los peores infractores es la 'tarjeta One 4 All' que, aunque se puede gastar en una selección de más de 100 minoristas principales, incluidos Debenhams y H&M, penalizará a los compradores con un cargo de 90 peniques por mes después de 18 meses.

Las tarjetas de regalo de Amazon tienen una duración de hasta 10 años

Esto significa que cualquier tarjeta de regalo por un valor de £ 5 o £ 10 se anularía efectivamente poco después del plazo de 18 meses.

Gail Cohen, directora del organismo comercial UK Gift Card & Voucher Association, dice: 'Si recibe una tarjeta de regalo, ya sea como un vale en línea o como una tarjeta de plástico, debe comunicarse con la tienda si no está seguro de la fecha de vencimiento para evitar la decepción.

'Pero es una buena idea salir y disfrutar de los beneficios de la tarjeta lo antes posible en el Año Nuevo'.

En 2016, los cierres de las calles principales de Austin Reed y BHS dejaron miles de tarjetas de regalo redundantes solo meses después de Navidad, después de que ambas tiendas dejaron de cotizar.

En ese momento, BHS les dijo a los clientes que buscaban usar tarjetas de regalo que tendrían que gastar el DOBLE para canjear los cupones.

¿Alguna vez ha perdido una tarjeta de regalo?

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Según las leyes de insolvencia, cuando un minorista entra en administración, no tiene que aceptar tarjetas de regalo o vales. Por lo tanto, se le permitió a BHS cambiar sus políticas de tarjetas de regalo.

Si usa una tarjeta de crédito para comprar vales de regalo por valor de £ 100 o más, al menos debería brindarle protección bajo la Sección 75 de la Ley de Crédito al Consumidor en caso de que la tienda para la que compró los vales colapse antes de que se utilicen.

En los últimos meses, el Gobierno ha provocado un debate sobre la validez de las tarjetas de regalo, proponiendo que todas las tarjetas deben tener un vencimiento mínimo de dos años.

Si se implementan las medidas, cambiaría las tarjetas que ofrecen French Connection, Habitat y Costa Coffee, ya que sus tarjetas vencen en solo un año.

Lord Foster, un portavoz empresarial liberal demócrata quiere que el gobierno elimine las fechas de caducidad.

Dijo: 'Eliminar estas reglas injustas sería un regalo de bienvenida de las tiendas a sus clientes. A largo plazo, el Gobierno debe intervenir e introducir una regla mínima de dos años para que todos sepan cuál es su posición ”.

Cómo asegurarse de que su tarjeta de regalo no se desperdicie

Si no eres fanático de la tienda elegida, hay sitios web que te comprarán la tarjeta. (Imagen: Getty)

1. Coloque su tarjeta de regalo dentro de un sobre junto con el recibo de regalo con el que llegó. Esto le permitirá determinar exactamente cuándo caduca. No olvide anotar esto también en su diario.

2. Cuando reciba una tarjeta de regalo, anote el número de identificación o el código de serie, en caso de que se pierda. Esto será útil si la tarjeta se pierde y necesita comunicarse con el proveedor para obtener un reemplazo. Es posible que incluso desee tomar una foto para tener un registro exacto.

3. Si ha recibido una tarjeta de regalo que no necesita o no desea, véndala en línea y obtenga algo de dinero en efectivo (en lugar de dejar que caduque detrás del sofá). Sitios web como Zeek ofrecerle una plataforma para vender e intercambiar tarjetas de regalo no deseadas o no utilizadas. eBay También es una buena forma de cambiar cualquier cosa no deseada por dinero en efectivo.

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4. Registre su tarjeta con el minorista. Algunos minoristas, incluido Starbucks, ofrecen protección automática de saldo y reemplazo de tarjetas sin problemas a los titulares de tarjetas que registran sus tarjetas de regalo en la tienda en línea. Registrarse también puede ganar puntos de recompensa y dinero de futuros pedidos.

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