Es un programa de televisión tan exitoso que se ha convertido prácticamente en una institución.
A lo largo de los años, la popularidad de Soccer Saturday ha crecido hasta convertirse en el gigante del fútbol que es hoy con sus seguidores de culto.
Los fines de semana difícilmente serían los mismos sin Jeff Stelling y compañía dejando escapar chillidos agudos y púas ingeniosas en nuestras pantallas.
Y a pesar de su impresionante longevidad, podría decirse que sus días de gloria han estado en su apogeo en los últimos años.
Eso fue hasta que Sky Sports tomó la sorprendente decisión de blandir el hacha sobre tres de sus expertos más queridos.
Sky Sports revisó su alineación de expertos como parte de una gran reorganización
Phil Thompson, Charlie Nicholas y Matt Le Tissier fueron despedidos en agosto después de más de cincuenta años. servicio entre ellos.
Aquí está la historia interna de cómo se desarrolló todo.
Tiempo para cambiar
Matt Le Tissier se sorprendió por la decisión de Sky de dejarlo ir (Imagen: Getty Images)
No era la primera vez que Sky Sports optaba por reformar su alineación de Soccer Saturday, pero el inicio de la pandemia de coronavirus, junto con la creciente presión para diversificar, los llevó a implementar medidas rápidas de reducción de costos.
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'Thommo me llamó primero un martes por la mañana', recordó el presentador Stelling a El guardián .
'Dijo que el jefe de fútbol había pedido una reunión a la hora del almuerzo y una reunión con Charlie una hora más tarde'.
Thompson quizás tenía una idea de lo que podría ser su reunión.
Después de todo, el entonces jugador de 66 años había visto a sus antiguos co-expertos como Rodney Marsh ser barridos para dejar espacio para la nueva alineación anteriormente, y ya había estado en discusiones 18 meses antes sobre su reemplazo.
'Querían hacerlo con sensibilidad en lugar de que un día te vayas', reveló Thompson a El correo . 'Dijeron que hasta que encontremos a alguien mejor, podría continuar'.
Lamentablemente, su salida fue un poco más abrupta.
Stelling continuó: 'Justo antes del mediodía, sonó mi teléfono y era Tiss. Le dije: 'Hola Tiss, ¿cómo estás?'. Él dijo: 'Estaba bien hasta que me despidieron'.
Eso fue un verdadero shock. Matt es mucho más joven que los demás y me sorprendió mucho. Pero, tan pronto como Matt me dijo que lo habían despedido, supe lo que se avecinaba '.
Una declaración de Sky decía: 'Estamos cambiando algunas partes de nuestra cobertura de fútbol: Matt, Charlie y Phil han hecho un gran trabajo para nosotros a lo largo de los años, y nos dejarán con nuestro más sincero agradecimiento y nuestros mejores deseos'.
Hablando a Fútbol Espejo a nombre de Karcher , el siempre popular corresponsal Chris Kamara admitió: 'Solo me enteré por la prensa lo mismo que todos los demás. No me lo esperaba, pero se tomaron decisiones '.
Stelling agregó: Matt golpeó más fuerte porque eso fue de la nada '.
Pocos podrían discutir con Sky por querer ir en una dirección diferente, pero aún así fue una estrategia audaz y que recibió mucha reacción.
El final de una era
Phil Thompson reveló que su salida se había abordado unos 18 meses antes. (Imagen: Getty Images)
A pesar de su decepción, los tres expertos tomaron la decisión de buena gana.
'He tenido unos 22 años fantásticos con @SkySports', escribió Thompson en Twitter. 'Disfruté cada minuto con algunas personas increíbles en el programa y detrás de escena, lo que lo convirtió en el programa icónico que es hoy'.
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Paul Merson, de 52 años, fue el único experto que se mantuvo en el programa, pero Thompson sintió que tanto Le Tissier como Nicholas no deberían haber sido despedidos.
'Eran tres partes de un mediocampo', dijo Thompson. Los demás podrían haber continuado.
Nicholas, de 58 años, se ha mantenido bastante callado sobre toda la experiencia, mientras que Le Tissier, de 51 años, agradeció al personal por su apoyo y dijo: 'Disfruté mi tiempo en Sky Sports, es hora de esperar el próximo desafío de la vida'.
Naturalmente, Stelling estaba particularmente destrozado.
'Uno de mis días más tristes en Sky Sports con la partida de tres de mis mejores amigos', tuiteó. 'Han formado parte de un equipo que para mí era el mejor'.
Kamara dijo: 'Siempre sientes lo mismo cuando alguno de tus compañeros se muda, pero lo aceptaron.
“Fácilmente podría haber sido yo y hubiera aceptado la situación de la misma manera que ellos”.
Sin embargo, las consecuencias en las redes sociales no fueron tan suaves.
Reacción
Micah Richards fue atacado por trolls en línea en medio de rumores de que estaba listo para unirse al programa. (Imagen: Getty Images)
Pronto se habló de quién reemplazaría al trío de favoritos de los fanáticos, lo que provocó una reacción violenta de fanáticos que criticaron a & apos; PC enloquecido & apos ;.
Después de que las especulaciones pusieran a Micah Richards y Alex Scott en el centro de atención como dos de los rumoreados favoritos, ambos expertos fueron atacados por trolls en línea que les enviaron abusos aborrecibles.
'Vi que estaba en tendencia en relación con un programa de televisión brillante e institucional de Sky Sports en el que nunca había estado', escribió Richards.
'La insinuación subyacente de los tweets que vinculan inmediatamente los nombres míos y de Alex Scott da lugar a verdades incómodas'.
Ian Wright, un habitual de la cobertura de fútbol de la BBC, lanzó una diatriba verbal en defensa de la pareja.
'El racismo se está disparando hoy', dijo Wright.
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'Que alguien me responda esto: ¿qué tienen que ver Micah Richards, Alex Scott, Sol Campbell, Clinton Morrison o cualquier otro experto negro con la decisión de Sky de deshacerse de estos tipos? ¿saco?
'¿Qué han hecho estos tipos? ¿Porque una persona o mujer negra podría tener la oportunidad de hacer este trabajo? ¿Por qué la gente está molesta?
'Matt Le Tissier, Charlie Nicholas, Phil Thompson, han tenido una carrera increíble, ha sido un gran espectáculo. Esto le sucede a todos en la industria.
'Esta es la decisión de Sky de hacer evolucionar el programa'.
Tal como estaban las cosas, ni Richards ni Scott formaron parte de los planes de Sky para Soccer Saturday, mientras que el equipo del programa no fueron los únicos que enfrentaron recortes.
Scott Minto, quien a menudo presentaba la EFL, la Copa Carabao y la acción del fútbol español, también fue despedido, dejando a otro miembro de la fuerza laboral de Sky considerando su propio futuro.
Stelling reflexiona sobre la resignación
El presentador Jeff Stelling admitió que sopesó dejar el programa (Imagen: Sky Sports)
Stelling reveló que mantuvo conversaciones con el director de fútbol de Sky, Gary Hughes, sobre la dirección en la que se dirigía el programa, ya que estaba preocupado por lanzar un 'producto disminuido'.
Usando una analogía del mediocampo similar a la de Thompson, el presentador del programa admitió que no estaba seguro de querer comenzar de nuevo con una alineación nueva.
Tuiteó unos días después del anuncio inicial: 'Hasta ahora no se han llevado a cabo discusiones, no se han tomado decisiones. Solo yo sé lo que estoy pensando, pero es importante escuchar todos los argumentos '.
Pero el trío fallecido pronto tuvo algo que decir.
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'Así que pensé en [renunciar], pero los tres me instaron a no hacer nada tonto', dijo Stelling.
Tanto Thompson como Nicholas incluso enviaron mensajes a Stelling antes de su primer programa de regreso al aire deseándole buena suerte y para decirle que estaban sintonizando.
El hombre de 65 años admitió que continuar apoyando económicamente a su familia jugó un papel en su decisión, y una vez que el programa regresó, 'no pudo evitar disfrutarlo'.
Añadió: 'Es el comienzo de un nuevo viaje y tenemos que ver a dónde nos lleva'.
Avanzando
Troy Deeney se encuentra entre una gran cantidad de caras nuevas que aparecerán en el programa. (Imagen: SkySports)
En su reestructuración de nueva apariencia, Sky presentó una serie de caras nuevas para unirse a Paul Merson en el panel de expertos, pero aún tienen que concretar una alineación permanente.
Tim Sherwood, Tony Pulis, Glen Johnson, Clinton Morrison, Adebayo Akinfenwa, Robbie Fowler, Troy Deeney y Joleon Lescott han aparecido, entre otros, así como los anteriores habituales Sue Smith y Alan McInally.
Stelling admitió que estaba 'preocupado' de que el nuevo equipo pudiera recrear el mismo zumbido, y reveló que Merson sintió que el trío fallecido había 'sacado lo mejor de él'.
'Ojalá recuperen ese vínculo pronto. Es solo química. Eso ayuda a desarrollar el programa ”, dijo Kamara. 'Estas cosas toman tiempo cuando hay cambios y es de esperar que alcancen las alturas como lo hizo con todas las caras conocidas'.
Mientras tanto, Thompson, Nicholas y Le Tissier han estado trabajando recientemente en un programa llamado & apos; Pundits & apos ;, en asociación con Paddy Power, pero aún no han vuelto a la televisión en horario estelar en el Reino Unido.
Reflexionando sobre su tiempo en el sábado de fútbol, Thompson dijo: 'Tomó su propia vida. Creo que la gente podría identificarse con nosotros.
'No estoy diciendo que todo el mundo nos amaba a cada uno de nosotros. Solo tenías que ir a las redes sociales para ver eso.
'Pero sabíamos lo que éramos y eso era lo más importante'.
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