Ben Francis tenía solo 19 años cuando les preguntó a sus padres si podía montar una tienda en su garaje diseñando ropa que había dibujado en su dormitorio.
El joven emprendedor le pidió a su abuela, fabricante de cortinas, que le enseñara a coser, antes de invertir en su propia máquina para crear su ropa, mientras estudiaba a tiempo completo.
Ahora, el joven de 28 años es copropietario de la marca de ropa de varios millones de libras Gymshark y tiene un valor de 700 millones de libras.
Su fortuna, que se ha disparado como un cohete el año pasado, lo ha llevado a convertirse en uno de los jóvenes más ricos de Gran Bretaña, incluso figurando en la lista de jóvenes ricos del Sunday Times de este año.
Pero Ben, de una tranquila ciudad de Bromsgrove en las afueras de Birmingham, nunca imaginó que su idea ganaría el premio gordo. Su marca de ropa se fundó a partir de sus propias frustraciones con la ropa deportiva incómoda mientras hacía malabares con un trabajo de £ 5 la hora en Pizza Hut.
Gymshark, que ahora tiene su sede en Solihull y emplea a 550 personas, vende ropa de gimnasia 'cómoda' que es más larga, más elástica y sin costuras.
Gymshark comenzó con £ 1,000 y un pequeño garaje en las afueras de Birmingham. (Image: Ben Francis/Instagram)
Los artículos se venden exclusivamente en línea, lo que significa que no tiene que cubrir gastos generales ni de alquiler.
Y, en el último año, los pedidos se dispararon a medida que la gente recurrió a ropa cómoda para pasar el tiempo a través de tres cierres de Covid.
Ben, quien comenzó sus estudios en administración y administración de empresas en la Universidad de Aston, siempre supo que quería ser emprendedor.
Mientras estudiaba y trabajaba por las noches en Pizza Hut, creó dos aplicaciones de fitness para iPhone, Fat Loss Abs Guide e iPhysique, y comenzó a vender suplementos como una actividad secundaria.
En 2012, mientras aún estudiaba, se asoció con un amigo de la escuela, Lewis Morgan, y nació Gymshark.
Gymshark ahora opera en 131 países en todo el mundo, pero solo en línea (Image: Ben Francis/Instagram)
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Dijo que la idea se fundó a partir de sus propias frustraciones por la ropa de gimnasia que era incómoda y mal ajustada con costuras que causaban irritación.
Con ganas de diseñar ropa, Ben le pidió a su abuela, que hacía cortinas, que le enseñara a coser.
Usó las ganancias de £ 1,000 de su negocio de suplementos para invertir en una impresora serigráfica y una máquina de coser y comenzó a fabricar ropa deportiva desde la casa de sus padres.
Hablando sobre su viaje, Ben dijo: En última instancia, tuve todas las dificultades de ir al gimnasio la primera vez con la sensación de que todos te miraban fijamente, sin saber realmente qué hacer.
Sentí que la ropa no era la adecuada para mí y, en última instancia, ahí es donde terminamos yendo y haciendo nuestra propia ropa y así fue como comenzó Gymshark.
Recuerda coser a mano, imprimir a mano y empaquetar a mano sus pedidos sin ayuda.
En 2015, Ben dejó el cargo de director ejecutivo para brindar a la empresa el apoyo adecuado que necesitaba, admitiendo que no tenía todas las habilidades para el trabajo. (Image: Ben Francis/Instagram)
'Estaba cosiendo y haciendo a mano e imprimiendo a mano productos y empaquetándolos a mano y metiéndolos en una bolsa', agregó.
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Y llevarlo a la oficina de correos y quedarse allí mientras cada uno era sellado y enviado a todo el mundo.
Junto con el cofundador Lewis, el dúo comenzó a asistir a exposiciones de culturismo para ayudar a elevar su perfil.
Comenzaron a usar personas influyentes en las redes sociales, asociándose con los culturistas de YouTube Nikki Blackketter y Lex Griffin para aumentar la exposición.
En 2013, Ben exhibió los productos de Gymshark en la feria de fitness BodyPower en Birmingham.
Después de que terminó la feria comercial, un chándal se volvió viral en Facebook, generando £ 30,000 en ventas en 30 minutos.
Ben dice que la idea surgió de sus propias luchas por encontrar ropa deportiva cómoda. (Image: Ben Francis/Instagram)
Más tarde, Ben dejó la universidad y dejó su trabajo en Pizza Hut para concentrarse en la empresa a tiempo completo.
Más tarde admitió que su tiempo en la educación le dio 'una base sólida sobre la cual construir un negocio'.
Cuando las ventas despegaron, Gymshark se mudó a una unidad en Moons Moat Industrial Estate, Redditch, antes de trasladarse a su sede actual en Blythe Valley Park, Solihull.
En 2015, Ben dejó el cargo de director ejecutivo de la empresa y ahora es director de marketing.
Hablando en su propio blog, admitió que el trabajo a menudo era abrumador y dijo que era importante para él dejar su ego a un lado para poner el negocio en primer lugar.
Ben finalmente abandonó la universidad para dedicar toda su atención a su puesta en marcha; casi una década después, ahora vale cerca de mil millones de libras esterlinas. (Image: Ben Francis/Instagram)
Cuando eres el fundador y accionista mayoritario de una empresa, terminas convirtiéndote en una extraña fusión de varios roles diferentes, escribió.
Para compararlo con el fútbol, terminas convirtiéndote en un entrenador de jugadores. Alguien que actúa y trabaja en el negocio, pero que también participa en la decisión de quién trabaja (o juega), dónde.
Luego, termina teniendo que equilibrar su tiempo entre las actividades diarias para el puesto en el que está trabajando, pero también tiene las inevitables responsabilidades de fundador y director, como comprender las finanzas, las estructuras comerciales, la gestión de riesgos, los planes a largo plazo, asistir a la junta. reuniones y así sucesivamente.
Esto es mucho para administrar para cualquier persona, y mucho menos para un joven emprendedor que tiene poca o ninguna experiencia empresarial previa.
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La compañía ahora está dirigida por Steve Hewitt, exjefe de ventas europeas de Reebok, y Gymshark se vende en 131 países en todo el mundo.
Y durante el último año, en parte impulsado por las restricciones de bloqueo, la fortuna de Gymshark ha crecido en la friolera de £ 562 millones.
En agosto de 2020, la compañía vendió una participación del 21% a la firma de capital privado estadounidense General Atlantic en un acuerdo que valoró a la compañía en más de mil millones de libras esterlinas.
Francis posee actualmente más del 70% de la empresa, que tiene un valor de 700 millones de libras esterlinas.
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Ahora tiene un seguimiento en las redes sociales de más de 15 millones con Ben solo tiene 300.000 Instagram aficionados.
La empresa ahora planea enfrentarse a Australia con un nuevo centro de distribución este año.
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