Steve Wright (Imagen: Splash)
ÉL presenta una figura excéntrica y temblorosa con ropa negra que no le queda bien y con la gorra torcida.
Pero durante la mayor parte de los 25 años, Steve Wright ha proporcionado la voz y la banda sonora de las tardes entre semana para siete millones de radioescuchas de la BBC.
Sin embargo, aparte de su programa de tres horas Steve Wright In The Afternoon en Radio 2, sigue siendo un enigma, incluso para sus colegas más cercanos.
En el aire está lleno de charlas, frases ingeniosas y el maestro de un formato que trajo por primera vez a Radio 1 en la década de 1980.
Fuera del aire, lleva una vida sorprendentemente sencilla para una celebridad tan querida, evitando entrevistas y apariciones en televisión. En cambio, parece preferir su propia compañía, viviendo de comidas baratas en el microondas y bocadillos chatarra.
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Su única obsesión es la radio y escucha concienzudamente otros programas en busca de consejos e ideas. Un amigo recuerda haberse encontrado con él en la estación de Paddington de Londres a punto de abordar un tren lanzadera al aeropuerto de Heathrow.
Me dijo que se iba a Nueva York, recuerda. Le pregunté dónde estaba su equipaje y me hizo un gesto con el pasaporte. 'Compro artículos básicos como cepillo de dientes, ropa interior y calcetines mientras estoy allí y los tiro al final', me dijo.
Wrightie literalmente se iba a sentar en la habitación de un hotel durante unos días para escuchar las estaciones locales. Está obsesionado con el medio, por eso se ha mantenido en la cima durante tanto tiempo.
Steve, ahora de 56 años, es un solitario confeso que, a pesar de un salario de 440.000 libras esterlinas al año, vive modestamente.
Pero sus colegas dicen que su batalla de peso (se ha disparado hasta el puesto 18 en el pasado) puede reflejar una tristeza más profunda.
Y dicen que las instrucciones dadas por los productores a los asistentes de transmisión para asegurarse de que los DJ estrella de la estación se encarguen de contar su propia historia.
Un colega dice que una instrucción típica para cuando Steve comienza a trabajar todos los días comenzaría con las palabras: Tengo un consejo: ¡simplemente haga las comidas bien! Que se joda el resto, pero hazlo bien y ya estás navegando.
La información privilegiada continúa: se les dice a los asistentes que le den el desayuno y el almuerzo a Steve, y otras cosas que él podría querer, incluidos los arreglos para las visitas a su madre.
Después de una lista de tareas de producción, se les informará sobre los 'comederos' de Steve, sus comidas para llevar de restaurantes favoritos.
Al detallar sus deseos de comida, el colega dice que a los asistentes se les dice: El productor le llamará cuando Steve entre para ir a buscar su pedido. Él te dirá lo que quiere para ambas comidas y te dará dinero.
Para el desayuno, por lo general pide huevos escalfados o revueltos en tostadas marrones de un restaurante llamado Avelli's, gachas de Make Mine o Eat, un pequeño tocino o butty de salchicha con salsa de tomate de Eat y un café con leche flaco con un edulcorante.
Para el almuerzo, insiste en una papa al horno de Avelli's o una caja de pollo con chile de Leon's o puede optar por un pastel de pollo de Eat.
Steve pide su almuerzo exactamente a la 1.30 pm y el asistente de transmisión recibe instrucciones de colocar la comida de Steve en el gabinete blanco de su estudio. Una fuente de la BBC dijo: Los hábitos alimenticios de Steve se han convertido en una leyenda en el Beeb. El personal tiene que seguir una rutina estricta con él y odia que los asistentes de transmisión se equivoquen.
Steve está constantemente luchando contra su peso, pero no puede evitarlo, le encanta la comida y siempre está comiendo algo.
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El informante dice que los viernes en la pregrabación de su programa Sunday Morning Love Songs, Steve generalmente se ofrece a comprar el desayuno de su equipo de producción, pero rara vez tiene el dinero adecuado. A los asistentes se les dice: Rara vez da suficiente dosis, así que saquen la lata de juramentos. Siguiendo las elecciones de alimentos de Steve viene la instrucción sobre sus 'comederos', con una lista de sus restaurantes favoritos, dice la fuente.
Para el restaurante Avelli, se les dirá: Dile a Pete que es 'para Steve' y él sabrá cómo hacerlo.
Steve viaja regularmente para visitar a su madre los viernes en Oxted en Surrey y le pide al asistente de transmisión que le consiga boletos de tren.
Steve no hace cola, así que tendrás que conseguirle el boleto antes de que se vaya a la estación, agrega la fuente.
Curiosamente, a veces le pide a su personal que lo reserve en el elegante St George's Hotel en Regent Street, junto a la BBC's Broadcasting House, aunque su propia casa está a solo unos minutos a pie de los estudios.
Los amigos luchan por identificar la raíz de los problemas de peso de Steve y su intensa timidez fuera del aire.
Pero algunos culpan a la ruptura de su matrimonio con Cyndi, nacida en Estados Unidos, la madre de sus hijos Tom, de 24 años, y Lucy 17. La ruptura lo golpeó duramente, lo que hizo que comenzara a perder el cabello y aumentara de peso mientras trataba con su idilio familiar, incluida una mansión de Henley-on-Thames, que repentinamente fue destruida.
Salió de la nada, dijo un amigo. Cyndi simplemente dijo: 'Eso es todo. Me voy ''. Pensó que serían para siempre.
Incluso en tiempos más felices, Steve parecía ser el que corría.
Steve una vez recordó el momento en que supo que Cyndi era la indicada. Estábamos viendo a Mike Leigh tocar Abigail’s Party en la televisión cuando la miré y pensé: 'Amo a esta mujer'.
¿Dijo algo? sí. Él dijo: te amo.
¿Y qué dijo ella? No se acuerda del todo. Probablemente fue: Cállate. Estoy viendo la tele.
Nacido en Greenwich, al sur de Londres, el mayor de dos hermanos, Steve se crió en la cruda New Cross, en una familia de clase trabajadora. Nunca había mucho dinero y no había baño del que hablar, solo una bañera de hojalata. Su padre, Richard Dickie Wright, era sastre y gerente de la tienda Burton en Trafalgar Square. Steve era un niño tranquilo, más aficionado a observar a los demás que a ser el centro de atención, pero nunca muy erudito.
Cuando dejó Eastwood High School en Southend-on-Sea, Essex, donde fue cruelmente apodado Big Nose y Concorde, lo hizo con solo tres O-level.
Más tarde dijo que nunca entendió el sentido de los cosenos o la mitología griega y, de todos modos, estaba impaciente por irse y empezar a ganar dinero.
El primer trabajo de Steve después de dejar la escuela fue en la ciudad, en seguros marítimos, pero después de tres años se aburrió tontamente y se fue para convertirse en reportero de un periódico local.
Esto finalmente lo llevó a la BBC, como bibliotecario de discos, luego a sus propios programas, primero en Radio Atlantis, luego en Reading's Radio 210 y, finalmente, una temporada de seis meses en Radio Luxembourg. Pero Steve odiaba a Luxemburgo, así que cuando llegó la llamada de Radio 1, gritó de alegría.
En 1980, Radio 1 fue el lugar para trabajar y fue el comienzo de una historia de amor de gran éxito.
Después de probar la televisión, Steve finalmente terminó en Radio 2 en 1996 y ha estado allí desde entonces.
Su peculiar segmento Pregúntale a Elvis, la misteriosa anciana y sus famosos hechos se encuentran entre las características inventivas que han mantenido su programa fresco e infinitamente popular.
Home for Steve es ahora un apartamento de soltero de £ 1 millón en el centro de Londres, encima de un garaje descuidado donde estaciona su Range Rover negro.
Su hijo Tom, un mujeriego, que había salido con bellezas como Sadie Frost y Mischa Barton y era parte del círculo de amigos de Amy Winehouse, es uno de sus pocos visitantes allí. Pero los fines de semana, Steve se escapa a un refugio rural que posee en West Sussex, cerca de su hermano menor Laurence, de 52 años, gerente comercial de una empresa de rescate de scooters.
El DJ disfruta de bombardear la campiña de Sussex en un deportivo Lotus amarillo brillante que posee, eso si no está jugando con su rara colección de radios antiguas.
Y en los días de trabajo, Steve suele llegar a los estudios de Radio 2 alrededor de las 9 a. M. Y se va después de que termina el programa a las 5 p. M.
De vez en cuando, tomará una copa en el club de la BBC cercano.
Pero prefiere comprar una cena con TV en el microondas y una mini botella de vino blanco de su tienda local junto con bolsas de patatas fritas y chocolates.
Lo único que domina la vida de Wrightie es su programa de radio, dijo un colega. Realmente es lo único que lo levanta por la mañana.
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Pero todos nos preocupamos por él porque no puede durar para siempre.
