Arthur Ransome arriesgó todo por amor(Imagen: Hugh Lupton)
Los hechos son ciertamente más extraños que la ficción en la vida secreta de Arthur Ransome, uno de los escritores de libros para niños más queridos de Gran Bretaña.
Para sus parientes, Ransome era el anciano amable y tranquilo cuyas acogedoras y doradas historias sobre niños valientes encantarían a generaciones de lectores.
El encanto y el atractivo de su clásico de 1930 Golondrinas y Amazonas todavía brilla lo suficiente como para inspirar una nueva versión cinematográfica de la aventura de Lake District.
Sin embargo, dado lo que Ransome había pasado, fue poco menos que milagroso que sobreviviera para escribir cualquiera de sus 13 libros para niños.
Fue un agente doble durante la Revolución Rusa, se enamoró de la secretaria del líder comunista Leon Trotsky y usó su ingenio para desafiar una muerte segura para ayudarla a huir del país. También tomó el té con Trotsky y se enfrentó al primer líder soviético Vladimir Lenin en el ajedrez.
Una escena de las nuevas películas de Golondrinas y Amazonas
Los intrépidos niños Walker y Blackett de Swallows and Amazons habrían estado orgullosos de su astucia e ingenio.
El sobrino nieto de Ransome, Hugh Lupton, recuerda cuando era un niño de vacaciones con el escritor y se sorprendió cuando descubrió la verdad sobre el entonces frágil anciano.
Él dijo: Cuando lo visité cuando era niño en los años 50 y principios de los 60 en su cabaña en el Distrito de los Lagos, tomábamos el té en el jardín y él se sentaba en una tumbona, una presencia tranquila con una brillante cabeza calva y nieve. bigote blanco. Pero su esposa Evgenia tenía un acento extraño. Y tenían un samovar ruso para calentar agua.
Ransome y su novela eran esencialmente ingleses, pero esas pistas apuntaban a un pasado extraordinariamente colorido.
Hugh, ahora de 64 años, dijo: El tío Arthur terminó trabajando en Rusia para el MI6, haciéndose amigo de Trotsky y Lenin, con quien jugaba al ajedrez, y enamorándose de la secretaria de Trotsky, Evgenia Shelepina.
El líder ruso Leon Trotsky se dirige a un Encuentro Rojo en 1919 (Imagen: NEWSAMpix)
Dijo que Ransome se disfrazó con un viejo abrigo de piel imperial y Evgenia usó una bufanda y una falda de campesino para escapar de Rusia cuando estalló la guerra civil posterior a la Revolución.
Hugh dice: Posiblemente sin que Ransome lo supiera, sacó de contrabando diamantes por valor de un millón de rublos en su ropa interior para venderlos a simpatizantes bolcheviques en Occidente. Probablemente se los habían confiscado a la aristocracia.
Su escape fue como uno de los cuentos populares rusos que amaba al tío Arthur, huyendo de la ciudad, durmiendo en graneros quemados, esquivando la muerte. Rescató a la mujer que amaba.
Y todo el tiempo llevaba un guijarro en el bolsillo de Peel Island, en Coniston Water en el Lake District, la inspiración para Wild Cat Island en Swallows and Amazons, como un talismán, un amuleto de la suerte.
Finalmente los llevó a casa, y cuando se divorció de su primera esposa, se casó con Evgenia.
Ransome todavía estaba felizmente casado con su novia bolchevique cuando murió en 1967, a los 83 años. Eso fue 37 años después de que aparecieran Golondrinas y Amazonas, inspiradas en unas soleadas vacaciones de verano en los lagos con los hijos de su amigo, los altounianos.
Evgenia, la mujer por la que Arhtur arriesgó todo (Imagen: Hugh Lupton)
que es una banda de telar
Las propias aventuras de Ransome se mencionan en la nueva película, protagonizada por Kelly Macdonald, Rafe Spall y Harry Enfield, con la introducción de espías rusos en los lagos. Aunque esto ha causado controversia entre los fanáticos acérrimos de Ransome.
En 1913, el entonces padre de Ransome, periodista y escritor en un matrimonio fallido con su primera esposa Ivy Walker, decidió hacer su primer viaje a Rusia.
Debía permanecer allí de forma intermitente hasta su eventual vuelo. Fue un primer matrimonio bastante infeliz, explica Hugh, cuya abuela, Joyce, era hermana de Ransome.
Se había encontrado con un libro de cuentos de hadas rusos y las historias lo impresionaron. Su idea era cruzar y aprender ruso y recopilar cuentos populares y volver a contarlos en inglés.
Hugh Lupton ha revelado la fascinante historia de su pariente (Imagen: )
Viviendo en St Petersberg, Ransome cumplió su sueño y escribió Old Peter's Russian Tales. Pero presentó informes de noticias en casa sobre la situación política cada vez más volátil.
Visitó el Frente Oriental varias veces y poco a poco se puso en términos de beber té con varios bolcheviques de alto rango, incluso compartió piso con Karl Radek, quien se convertiría en el principal propagandista del Komintern. Jugó al ajedrez con Lenin, dice Hugh.
Aunque Ransome insistió más tarde en que su única política era la pesca, explica Hugh, se convirtió en el periodista británico que más simpatizaba con la causa bolchevique.
Lenin creía que el amable escritor le era útil para proporcionar información de Occidente. Pero, más que eso, parece que a él también le agradaba.
Roland Chambers, que examinó el tiempo de Ransome en Rusia en su biografía The Last Englishman: The Double Life Arthur Ransome, obtuvo acceso a los archivos de la KGB y descubrió que el autor definitivamente trabajaba para los servicios secretos de inteligencia bolcheviques.
Dice que Lenin y él se llevaban realmente bien: Lenin hablaba de 'idiotas útiles', occidentales a los que se podía utilizar. Pero creo que Lenin respetaba de verdad a Ransome.
Nancy y Hugh Lupton remando en el lago que inspiró el libro (Imagen: Hugh Lupton)
Chambers también hizo otro descubrimiento en archivos británicos previamente clasificados que, simultáneamente, Ransome también fue empleado por el MI6 desde 1918, quienes sospechaban del tiempo que pasó en Rusia y querían usarlo para impulsar su propia inteligencia.
Se informa que Evgenia le dio acceso en secreto a documentos importantes.
Pero Chambers está convencido de que Ransome lo hizo todo por sus propios intereses más que por una pasión política en particular. Y no solo los suyos, sino los de la mujer de la que se había enamorado.
Lenin respetaba genuinamente a Ransome (Imagen: Getty)
Al final, su necesidad de proteger a Evgenia lo llevó a arriesgarlo todo.
En 1919, su vida estaba en peligro durante la guerra civil entre los bolcheviques y el Ejército Blanco anticomunista.
Dio el paso y escapó con el escritor. Se cree que más tarde llevó los diamantes de contrabando a París para financiar un nuevo partido político comprometido con la propagación del comunismo.
Hugh dice: Fue el viaje más extraordinario. Se subieron a un tren en Moscú, pero solo llegaron hasta cierto punto porque las vías del tren habían sido destruidas. Entonces, contrataron un caballo y un carro y un niño para que lo dirigiera.
Dice que evitaron la captura y la muerte tres veces. La primera vez que Evgenia le dio a una viuda una tetera para que los hijos de la mujer no la entregaran.
Hugh dice: La viuda estaba tan encantada que despidió a sus hijos y eso les salvó la vida. Luego despidió a la pareja con un trozo de queso.
Más tarde, Ransome se enfrentó a una banda de soldados campesinos que se habían enfrentado a ellos. Hugh dice: Ransome, sabiendo que llevaba un abrigo de piel imperial y un sombrero de piel, exclamó: '¿Tienes un oficial contigo? ¿Adónde vas?'
Hugh dice: Cuando le dijeron, él dijo: '¡Cuando llegues, diles que voy!'. Se quedaron tan desconcertados que lo saludaron y se marcharon al galope. Cuando llegaron a la aldea, había militares en fila esperándolos y les ofrecieron alojamiento.
Portada del libro Amazonas y Golondrinas
Finalmente, fue el amor de Ransome por el ajedrez lo que les salvó la vida. Se encontraron con una división del Ejército Blanco en Estonia, que les habría disparado, si el oficial no hubiera reconocido a Ransome.
Resultó que una vez habían jugado al ajedrez, se ríe Hugh. Ransome había ganado y el oficial había dispuesto el tablero para otro juego y luego lo llamaron. Al ver a Ransome, lo único que tenía en mente era terminar ese juego, así que sacó un tablero y jugaron allí y entonces, y Ransome lo dejó ganar.
Estaba tan encantado que le dio a la pareja los papeles que necesitaban para llevarlos a salvo al Báltico.
De vuelta en Gran Bretaña, Ransome se divorció de su primera esposa y se casó con Evgenia en 1924.
Se establecieron en el Distrito de los Lagos y nunca hablaron de su pasado.
Hugh, también escritor, dice: Me dijeron que nunca mencionara Rusia. Creo que Evgenia estaba preocupada si se sabía que vivía en Inglaterra, su familia en Rusia podría estar en riesgo.
Ransome estaba más que contento de permanecer en el lugar de donde había venido su guijarro de la suerte, junto a sus estantes de pipas y cañas de pescar. Hugh dice: Siempre tuvo un retroceso al Distrito de los Lagos. Allí era donde estaba su corazón.
- Golondrinas y Amazonas está en cines. The Last Englishman: The Double Life of Arthur Ransome es publicado por Faber
