Padre e hijo: el escalofriante secreto que su madre le ocultó sacudió a Mark hasta la médula
El hijo del hombre ahorcado en la última ejecución de Gran Bretaña se congeló de horror cuando finalmente se reveló el oscuro secreto que se le ocultó durante medio siglo.
Mark Price siempre había evitado descubrir la historia completa de cómo su padre Peter Allen llegó a la horca en agosto de 1964.
Todo lo que sabía era que Peter, un ladrón, había participado en un ataque con un cómplice que llevó a un hombre a morir apuñalado en una fila por un préstamo.
Y que su amada madre Mary siempre había hecho todo lo posible para protegerlo de la verdad sobre el crimen, enseñándole a su hijo a no recurrir nunca a la violencia.
Sin embargo, ahora, en el 50 aniversario de la histórica ejecución final, Mark, de 53 años, ha decidido enfrentar el pasado con la ayuda del Sunday NEWSAM.
Cuando le contamos el escalofriante secreto que su madre le ocultó, lo conmovió hasta la médula.
Porque ella estaba en la escena del asesinato esa fatídica noche, esperando afuera en el auto de fuga.
Y él también.
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¿Yo estaba allí? Yo estaba en el auto? jadeó Mark, que era solo un niño en ese momento.
Es un gran impacto. He pensado mucho en mi padre a lo largo de los años, pero nunca he investigado lo que pasó.
'Tenía tanto miedo de lo que pudiera descubrir.
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Pero mientras las lágrimas llenaban sus ojos, defendió desafiante a su devota madre.
'Nunca creeré que ella supiera lo que iban a hacer en esa casa', espetó.
Ella nunca habría estado allí si lo hubiera sabido. Mi madre era la mujer más gentil y amable.
El mundo de Mary se derrumbó en abril de 1964, tres días después del cumpleaños número 21 de su esposo.
Desesperado por dinero en efectivo, él y su amiga Gwynne Evans robaron un auto Ford Prefect y condujeron de Liverpool a Seaton, Cumbria, para pedirle dinero a un viejo conocido de Evans, John West, de 53 años.
Por alguna razón desconocida, Allen decidió llevar a Mary, Mark y su hermano pequeño Richard a dar un paseo de 146 millas.
Cuando West se negó a entregar dinero en efectivo, los dos hombres lo atacaron en su casa y lo golpearon con una barra de hierro.
Luego lo apuñalaron en el pecho.
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Dejándolo al pie de las escaleras en un charco de sangre, la pareja se perdió en la noche. Fueron arrestados rápidamente.
Mary fue un testigo clave en el juicio de su esposo. Afirmó que no sabía nada del complot de los hombres para robar y matar a West.
El jurado no pudo decidir cuál de los hombres había llevado a cabo el apuñalamiento fatal. Ambos fueron declarados culpables de asesinato.
La campaña para abolir el ahorcamiento se estaba acelerando y en 1964 la mayoría de las condenas a muerte se perdonaron.
Las familias de los dos hombres esperaban que las suyas fueran conmutadas por la vida tras las rejas.
Pero a pesar de que sus dos madres pidieron clemencia al ministro del Interior, las ejecuciones continuaron.
Protección: Mark Price con su madre
Allen y Evans fueron ahorcados a las 8 de la mañana del 13 de agosto de 1964: Allen en Liverpool y Evans en Manchester.
Un año después se abolió la pena de muerte.
Luego, Mary buscó consuelo con el mejor amigo de Allen, Billy Price. Finalmente se casaron y, hasta su adolescencia, Mark asumió que Billy era su padre.
Mi madre me crió para saber que la violencia nunca es la respuesta, dice.
Ella me enseñó que el verdadero perdedor es el hombre que lanza el primer puñetazo.
'Sé que al no hablarme de mi padre cuando era joven, ella solo estaba tratando de protegerme. Me alegro de que en cierto modo lo haya ocultado.
Mark tenía 13 años cuando un amigo que había escuchado a su propia madre chismorrear le preguntó si era cierto que su verdadero padre había sido ahorcado.
Me quedé impactado. Me enfrenté a mi mamá y ella dijo que era verdad, recordó Mark.
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No mintió al respecto, pero tampoco me dijo nada más.
Dijo que yo nací Mark Hannett, su apellido de soltera, justo antes de que ella y mi padre se casaran.
Me dijo que Billy era mi padrastro y prometió sentarse y contarme toda la historia cuando tuviera la edad suficiente.
Lamentablemente, eso nunca sucedió.
Trágico: Allen y Evans fueron ahorcados a las 8 de la mañana del 13 de agosto de 1964.
Mary murió en 1980 a los 37 años cuando Mark tenía 19.
Su hermano Richard, gravemente discapacitado desde temprana edad, ya se encontraba en una residencia a tiempo completo.
La vida de Mark siguió adelante, pero ahora, casado, con cuatro hijos y dos nietos propios, finalmente tiene toda la verdad sobre su pasado.
Dice que se siente aliviado, pero también triste.
Cuando veo la foto de mi padre ahora, veo muchos años perdidos, dijo.
Descubrir exactamente lo que le sucedió ha confundido mucho mi cerebro.
También sabe ahora sobre los últimos días de su padre.
Los manifestantes se habían alineado en la calle frente a la prisión de Walton en Liverpool pidiendo clemencia. No vino ninguno.
La noche anterior a su ejecución, Allen vio a Mary por última vez.
Se arrojó furiosamente contra la mampara de cristal que los separaba, rompiendo tanto el cristal como la mano.
Cuando lo llevaron al andamio a la mañana siguiente, todavía estaba vendado.
Mark dijo: Lucho por imaginar lo que debió haber pasado por su cabeza cuando se dio cuenta de que lo iban a ejecutar.
Yo también soy padre y sé que vas a dejar a tus hijos atrás con ese estigma y sin posibilidad de enmendarlo ...
`` Traté de imaginarlo, pero es demasiado horrible. Sé que lo que hizo estuvo mal, pero creo que lo que le pasó también estuvo mal.
Si pudiera hablar con él ahora, le haría saber que creo que fue una injusticia.
Nunca debería haber sido ejecutado. Los casos fueron aprobados por razones políticas.
Le diría que desearía que hubiera tenido más tiempo para defender su caso, para apelar, porque si lo hubiera hecho, estoy seguro de que le habrían conmutado la sentencia.
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A pesar de su firme creencia de que su padre fue agraviado, Mark no se opone a la sentencia de muerte.
Dice que con gusto lo vería devuelto.
Creo en la pena capital, pero solo en los casos de asesinato cortados y secos, explicó.
Ian Huntley, Dennis Nilsen, El Destripador de Yorkshire: esas son personas con la única intención de matar y creo que deberían arrebatarles la vida a cambio.
Pero en lo que estuvo involucrado mi papá fue en un robo que salió mal. Sí, golpeó al hombre, pero no creo que tuviera la intención de matarlo.
Mi padre nunca debería haber sido ahorcado. Del mismo modo, Ruth Ellis, la última mujer en Gran Bretaña en enfrentar la pena de muerte, no debería haber sido ahorcada.
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`` Ella mató a un hombre que había estado abusando de ella durante años y el tribunal debería haberlo tenido en cuenta.
Después de décadas de negación, es un alivio para Mark enfrentarse por fin a los hechos y descubrir la verdad detrás del brutal crimen de su padre y el castigo igualmente brutal.
Y dice que nunca más se alejará de su historia familiar.
Peter Allen es mi padre, dijo con firmeza. Sí, hizo algo mal y fue castigado por ello. Pero sigue siendo mi padre.
