Recibir un mensaje en WhatsApp de alguien que no conoces siempre es un poco desconcertante.
Pero cuando la persona en cuestión es una mujer con cabello largo y delgado, ojos saltones y una sonrisa sin dientes espeluznante, presionar el botón 'Bloquear' debería ser una obviedad.
Y, sin embargo, algunos usuarios jóvenes de la popular aplicación de mensajería se están involucrando con este misterioso personaje, conocido como 'Momo', e incluso la buscan en línea.
Una vez que han agregado a Momo como contacto en WhatsApp, se les envía una serie de 'desafíos', y reciben amenazas si no los completan.
(Imagen: Zapatos Start-Rite)
Los desafíos pueden variar desde actos de delincuencia relativamente menores hasta actos peligrosos de autolesión y, en algunos casos extremos, el suicidio.
Es comprensible que muchos padres estén preocupados por los informes de que el 'Momo Challenge' se ha extendido al Reino Unido, pero hay mucha confusión sobre lo que realmente es.
¿Quién es Momo?
Lo primero que hay que entender es que Momo no es una sola cuenta o persona. Es un meme.
La imagen de la mujer de ojos saltones es una foto recortada de una escultura que se hizo para una exposición de arte en Japón hace tres años.
(Imagen: CEN)
Cualquiera puede configurar una cuenta de WhatsApp con el nombre de usuario Momo y usar la imagen como avatar. Todo lo que necesitan es un número de móvil exclusivo.
Cuando Momo Challenge despegó en India el año pasado, muchas personas usaban aplicaciones como TextNow, 2ndLine y WhatsCall para crear números de teléfono 'virtuales' anónimos.
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Luego usarían estos números para crear cuentas de WhatsApp a nombre de Momo y enviarían mensajes de 'broma' a sus amigos.
¿Cómo consiguió Momo mi número?
Si usted o su hijo reciben un mensaje de WhatsApp de 'Momo', bien podría ser este tipo de mensaje engañoso de alguien que conoce.
Sin embargo, algunos ciberdelincuentes están utilizando plataformas en línea para difundir el Momo Challenge en el mundo a mayor escala, para sus propios fines.
Lo hacen haciendo videoclips con el personaje de Momo y compartiéndolos en YouTube u otros canales de redes sociales, alentando a los espectadores a enviar un mensaje de WhatsApp a un número determinado.
Estos clips no siempre son obvios, pero pueden combinarse en videos aparentemente inocentes de programas infantiles como Peppa Pig o demos de Minecraft.
También hay informes de personas que utilizan la función de chat en videojuegos como Fortnite para obtener los números de teléfono de los niños.
Una vez que se ha hecho el contacto inicial, los ciberdelincuentes pueden bombardearlos con imágenes gráficas e instrucciones para hacerse daño a sí mismos y a los demás.
También pueden enviar enlaces y archivos adjuntos que, cuando se hace clic en ellos, permiten a los ciberdelincuentes secuestrar los teléfonos del usuario y enviar mensajes a sus contactos.
¿Cuál es el atractivo?
Parte de la atracción de Momo es lo escalofriante de la imagen y el misterio que rodea al personaje. Es una historia de fantasmas para la era digital.
Pero la tendencia realmente ha despegado gracias a que algunos YouTubers populares publicaron videos de ellos mismos 'probando' el Desafío Momo (o fingiendo hacerlo).
Estos videos se comparten y se discuten en el patio de recreo, lo que alimenta la fascinación de los niños por Momo y los impulsa a participar en el desafío.
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¿Qué deberías hacer?
Si su hijo comienza a recibir mensajes de una cuenta de WhatApp usando Momo como imagen de perfil, el mejor curso de acción es bloquearlo de inmediato.
WhatsApp (Imagen: Getty Images)
Puede hacer esto en un iPhone abriendo el chat, tocando el nombre en la parte superior, desplazándose hacia abajo y tocando 'Bloquear contacto'. Tendrás que volver a tocar 'Bloquear' para confirmar.
En un teléfono Android, abre tu chat y toca los tres puntos en la esquina superior derecha. Luego toque 'Bloquear' y confirme.
En ambos casos, también verá una opción para 'Informar de contacto', lo que hace que los mensajes más recientes del chat se envíen a WhatsApp para su revisión.
'WhatsApp se preocupa profundamente por la seguridad de nuestros usuarios', dijo un portavoz de WhatsApp.
'Es fácil bloquear cualquier número de teléfono y animamos a los usuarios a que nos informen de los mensajes problemáticos para que podamos tomar medidas'.
