Icono nacional: Sir Winston Churchill(Imagen: PA)
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Mientras Sir Winston Churchill yacía en su lecho de muerte y el mundo contenía la respiración, su bisnieto estaba dando los primeros suspiros de vida.
Nacido el 22 de enero de 1965, solo dos días antes de que el gran líder de la guerra muriera después de un derrame cerebral severo, Randolph Spencer-Churchill nunca conoció a su famoso pariente.
Pero en la semana de su 50 cumpleaños y mientras Gran Bretaña cumple 50 años desde que perdimos a un héroe nacional, siente un fuerte vínculo.
Los periódicos que anunciaron su muerte el 25 de enero también publicaron el anuncio de mi nacimiento, dice Randolph, radiante de orgullo. Es maravilloso tener ese vínculo extraordinario con la historia.
Ya estaba en coma cuando nací. Me siento bendecido por haber crecido en una generación que nunca ha conocido los horrores de dos guerras mundiales.
El adiós de la nación a Winston Churchill el 30 de enero de 1965 marcó el único funeral de estado para un plebeyo en todo el siglo XX.
Reflejaba el enorme cariño nacional por el soldado, escritor, periodista, historiador, pintor y político que llevó a su país a la victoria en la Segunda Guerra Mundial.
Orgulloso: Randolph Churchill (Imagen: Science Museum, Londres | Biblioteca de imágenes de ciencia y sociedad)
Es un legado que recientemente resumió el hijo de Randolph, John, de siete años.
Estábamos en la Casa de la Moneda Real de Cardiff golpeando la nueva moneda de Churchill y un reportero le preguntó qué sabía sobre su bisabuelo, dice su padre.
No le había informado, pero miró a la cámara y dijo: ¡ganó la guerra!
Churchill fue el primer político destacado en detectar la amenaza de los nazis de Adolf Hitler y cuando asumió el cargo de primer ministro ocho meses después de la guerra el 10 de mayo de 1940, energizó a la nación con su primer discurso desde el número 10 de Downing Street.
No tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor, dijo.
Tenemos ante nosotros una prueba de la más dolorosa. Tenemos ante nosotros muchos, muchos meses de lucha y sufrimiento. Preguntas, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: Victoria. Victoria a toda costa.
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Randolph ha lanzado una nueva exposición en el Museo de Ciencias de Londres que destaca el respaldo de Churchill a innovaciones como el radar que ayudó a vencer a los nazis y sus aliados.
Pero incluso 50 años después de su muerte, el líder en tiempos de guerra sigue siendo una figura controvertida.
Jeremy Paxman, quien está produciendo un documental de la BBC que conmemora el aniversario del funeral de estado, lo describió esta semana como un egoísta despiadado que hoy no sería elegible.
Honrado: un primer plano del carro de armas que transportaba el ataúd de Sir Winston Churchill cruzando Trafalgar Square, Londres (Imagen: PA)
Paxman solo está tratando de vender su programa, dice Randolph.
Estoy seguro de que Churchill sabría cómo inspirar a una nación hoy. Escribió sus propios discursos, era su propia persona ... y no era un médico. Churchill estaba realmente muy avanzado para su época.
Y a la gente le gusta el hecho de que no siempre tuvo la razón.
No se puede negar que se equivocó en muchas cosas. Después de pasar de los conservadores a los liberales en 1904, volvió a cambiar 18 años después y fue acusado de cinismo político desnudo.
Como ministro del Interior en 1910, envió tropas armadas contra los mineros en huelga en Gales del Sur.
Solo un año después, en el Asedio de Sidney Street, fue ridiculizado por hacerse cargo personalmente de la escena mientras las tropas luchaban contra los anarquistas.
Durante la Gran Guerra supervisó la campaña de los Dardanelos destinada a sacar a Turquía del conflicto. Fue un desastre que provocó la muerte de 46.000 soldados.
El propio Churchill pensó que su mayor error se produjo como Ministro de Hacienda en 1925 cuando devolvió a Gran Bretaña al patrón oro a las tasas de antes de la guerra, dañando gravemente la economía.
Durante la década de 1930, su oposición a la independencia de la India lo llevó a un apuro. Cuando Gandhi hizo una huelga de hambre, Churchill estaba a favor de dejarlo morir de hambre.
Churchill slam: Jeremy Paxman (Imagen: BBC)
Randolph lo defiende una vez más.
Es muy difícil para la gente de nuestro tiempo juzgar a una persona que vivió en una época diferente, dice.
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Era un mundo muy diferente. No existían los medios de comunicación y la variedad de conocimientos que tenemos hoy.
Pero insiste en que, en su afán por preservar el legado de Sir Winston, no quiere presentar una visión teñida de rosa.
Para la generación más joven, hemos creado este maravilloso sitio web, Churchillcentral.com, dice.
Examina todos los aspectos de su vida y hace referencia a las áreas más controvertidas. Queremos publicar toda la información.
'La gente necesita mirar la documentación original para comprender el pasado con mayor claridad.
Nacido el 30 de noviembre de 1874, Winston Leonard Spencer-Churchill, era nieto del séptimo duque de Marlborough, cuya sede familiar es la enorme casa señorial del Palacio de Blenheim en Oxfordshire.
Falló tres veces en ingresar a la Real Academia Militar de Sandhurst antes de finalmente tener éxito en 1893.
Luego sirvió como soldado en Cuba, India, Egipto y Sudán, donde durante la Batalla de Omdurman en 1898 participó en la última carga de caballería británica.
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Inspiración: Churchill en el
Durante la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, fue corresponsal de guerra y se unió a las tropas en una misión de exploración. Fue capturado, pero escapó de un campamento de prisioneros de guerra y caminó 300 millas hasta un lugar seguro.
Su carrera política de seis décadas comenzó cuando fue elegido diputado conservador en 1900 y siguió siendo diputado hasta el año anterior a su muerte.
Entre los muchos contratiempos en el camino estuvo el resultado de las elecciones generales de 1945, dos meses después de que se ganara la guerra en Europa. Gran Bretaña estaba hambrienta de un cambio radical y abandonó a los conservadores de Churchill a favor del gobierno laborista de Clement Attlee.
Pero regresó al poder en 1951 y fue primer ministro hasta que renunció en 1955.
Aunque Randolph era demasiado joven para tener recuerdos personales del funeral de estado, dice ahora: Todos los miembros de nuestra familia nunca olvidarán ese día en que Gran Bretaña se detuvo.
Se podría haber oído caer un alfiler durante todo el camino desde el Parlamento hasta St. Paul.
Miraste las maravillosas imágenes de la gente en las calles llorando; realmente marcó el final de una gran era y la marca de una nueva generación.
- Churchill’s Scientists ya está disponible en el Museo de Ciencias de Londres.
