El espacio aéreo de EE. UU. Se cerró cuando el terror se desarrolló en Nueva York.
Fue una tragedia que destrozó a Estados Unidos, pero 17 años después de los ataques del 11 de septiembre, todavía están surgiendo historias notables de cómo el mundo se unió contra el terrorismo.
En un acto de increíble altruismo, los residentes de la ciudad rural de Gander en Terranova abrieron sus puertas y acogieron a miles de pasajeros de aerolíneas que quedaron varados cuando se cerró el espacio aéreo de EE. UU.
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El área, que en ese momento tenía una población de solo 10,000 y solo 550 habitaciones de hotel, de repente se enfrentó a una afluencia de extraños aterrorizados sin equipaje, sin ningún lugar a donde ir y sin idea de dónde estaban.
A medida que se desarrollaba el horror de los eventos en Nueva York y Washington DC, los controladores de tráfico aéreo ordenaron que 38 aviones aterrizaran inmediatamente en el remoto aeropuerto de Gander, un antiguo centro del Atlántico Norte que ahora es una especie de reliquia de la década de 1960.
Aeropuerto de Gander (Imagen: fuzzy gerdes / Flickr)
Los aviones se agolpan en una pista en el aeropuerto de Gander durante la Operación Cinta Amarilla, el desvío de vuelos civiles en respuesta al ataque contra el World Trade Center (Imagen: X80001)
El aeropuerto, originalmente construido como una instalación militar, era la única opción para muchos aviones grandes que necesitan una pista larga para aterrizar a pesar de que rara vez se manejan aviones comerciales.
En un marcado contraste, un controlador de tráfico aéreo recordó haber visto un Boeing 747 de Air France más grande que la terminal del aeropuerto.
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Después de que los pasajeros desembarcaron se enfrentaron a controles de seguridad más estrictos en medio del temor de que más terroristas pudieran haber estado preparando ataques.
Pero luego, cuando miles de pasajeros salieron del aeropuerto sin ningún lugar adonde ir, sucedió algo milagroso.
Mientras la Cruz Roja y el Ejército de Salvación se apresuraban a organizar las camas en las escuelas y los pasillos de las iglesias, las familias de varios kilómetros a la redonda vaciaban sus refrigeradores y preparaban comida.
Uno de los vuelos con destino a EE. UU. Desviado aquí. (Imagen: john / Flickr)
Después de los anuncios de radio pidiendo ayuda local, las empresas y los residentes proporcionaron de todo, desde cepillos de dientes hasta ropa interior de repuesto.
Una empresa de comunicaciones instaló bancos de teléfonos para que los usaran los pasajeros mientras las empresas de televisión conectaban las escuelas y los pasillos de las iglesias para que los varados pudieran seguir los aterradores eventos en Nueva York.
Las clases también se cancelaron en las escuelas locales para liberar computadoras y duchas, y los estudiantes se ofrecieron como voluntarios para ayudar a las personas a comunicarse con sus familias preocupadas mediante el correo electrónico.
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El alcalde de la ciudad, Claude Elliott, dijo al New York Times: “Estamos acostumbrados a ayudar a la gente.
Supongo que nuestro mayor problema fue tratar de explicarle a la gente dónde estaban '.
Está lejos de los aeropuertos más avanzados del mundo. (Imagen: fuzzy gerdes / Flickr)
Los pueblos cercanos también se prepararon para la afluencia de pasajeros. En Twillingate, una pequeña isla frente a la costa de Terranova, los lugareños prepararon sándwiches y sopa para cientos y luego condujeron una hora y media para entregar la comida a los que bajaban de los aviones.
Incluso aquellos con necesidades dietéticas especiales fueron atendidos: la comida kosher se obtuvo para una familia judía ortodoxa, mientras que un grupo de refugiados moldavos que no hablaban inglés y eran parte de una secta religiosa eran atendidos por miembros de la iglesia.
Pero mientras los lugareños no pidieron nada a cambio de su asombrosa generosidad, los pasajeros pagaron la hospitalidad estableciendo fondos para becas y haciendo donaciones de decenas de miles de dólares a las ciudades.
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Los bomberos caminan entre los escombros humeantes del World Trade Center (Imagen: Getty)
Un pasajero escribió a un periódico local diciendo: La gente de Lewisporte y el Ejército de Salvación nos dieron tres comidas al día y proporcionaron innumerables mantas, cepillos de dientes y artículos de tocador para los pasajeros de ese vuelo.
La escuela primaria al lado del edificio del Ejército de Salvación canceló las clases para sus niños para brindarnos acceso a la tan necesaria ducha y al salón de computación para que enviáramos un correo electrónico a casa.
Cuando finalmente nos enteramos de la autorización del avión para partir, nos despedimos con recuerdos agridulces de un grupo de personas de generosidad ilimitada ''.
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Un avión vuela hacia la segunda torre del World Trade Center
Esta experiencia se quedará con nosotros durante este tiempo y seguirá recordándonos que tenemos más amigos que enemigos en este mundo, y agradecemos la cercanía a nuestro país de algunos de ellos.
Otro concluyó: 'Nunca podremos pensar en Gander, Terranova, sin recordar toda la bondad y amabilidad que nos derramaron nuestros vecinos y amigos de Canadá.
