Catherine Howarth con el bebé Jonah y su esposo Richard(Imagen: Sunday NEWSAM)
Catherine y Richard Howarth estaban convencidos de que se les había dado el niño equivocado por error: su bebé recién nacido era blanco y no tenía la piel oscura como esperaban. Es una historia inusual, pero no es la primera vez que sucede. ¿Cómo ocurre este tipo de cosas y por qué?
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Su madre probablemente tuvo un antepasado blanco.
El padre del bebé, Richard, es blanco, pero la madre, Catherine, tiene la piel oscura debido a su herencia nigeriana. Los genes de uno de sus antepasados pueden haber permanecido inactivos durante generaciones, hasta que, combinados al azar en el nuevo bebé, sacaron a relucir rasgos que habían estado latentes durante tanto tiempo. Esto es lo que se conoce como retroceso genético / evolutivo, o atavismo .
Cómo los genes determinan el color de la piel
La melanina es la pigmentación de la piel que determina el color de la piel de una persona. Los grupos de personas cuyos antepasados vivieron más cerca del ecuador, donde hay más radiación UV, tienden a tener la piel más oscura.
Pero las combinaciones de genes que se producen cada vez que nace un bebé significa que un niño de raza mixta puede estar en cualquier parte del espectro entre sus dos padres.
Los genes que controlan la cantidad de melanina en la piel de una persona operan bajo 'dominancia incompleta' lo que significa que ningún rasgo específico prevalece sobre los demás. Todos los rasgos genéticos variantes están completamente expresados, y visualmente esto significará que el tono de piel de un niño de raza mixta será una mezcla visual de sus padres.
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Este cuadro muestra cómo funciona eso con dos padres con tres alelos de piel blanca (rasgos genéticos) y tres alelos de piel negra. El uso de seis rasgos genéticos es solo un ejemplo para mostrar cómo la mezcla puede producir muchas combinaciones diferentes.
Una posibilidad entre un millón
Puede ver que la probabilidad de que un bebé tenga un tono de piel caucásico es de 1/64 para los padres con tres alelos de piel oscura cada uno. Sin embargo, las posibilidades de que esto suceda serían mucho menores en el caso de Catherine, ya que el gen recesivo podría ser solo uno de cada 20 alelos - de hecho, las posibilidades de que esto suceda se calcularon aproximadamente ¡uno en un millón!
Pero esas posibilidades de una en un millón suceden. Es la naturaleza de las estadísticas que ocurren eventos estadísticamente improbables de vez en cuando. Así que puede resultar sorprendente, pero no está fuera de lo normal.
Muy pocas personas son 100% negras o 100% blancas
El gráfico también muestra que pocas personas son 100% de piel blanca o 100% de piel oscura. La gran mayoría de las personas se encuentran en el espectro intermedio. Pero t Aunque los genetistas entienden el color de la piel de esa manera, no es así como la sociedad ve el color de la piel. . Socialmente tendemos a poner a las personas en categorías mucho más simples: negro, blanco o marrón. Eso significa que nos resulta difícil comprender la variación genética natural. A lo largo de la historia se ha utilizado para justificar guerras y desigualdades.
Nacido de padres racistas en Sudáfrica
La historia de un bebé que sale de un color sorprendente no es la primera de su tipo; ha habido muchos ejemplos de niños que nacieron con un color diferente al de sus padres.
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Una de las historias más tristes y famosas es la de Sandra Laing. Sandra es una mujer de piel negra que fue nacido de padres blancos en el apartheid de Sudáfrica y se vio obligado a salir de casa a los diez años.
Las personas también han tenido hijos que tienen la piel de un color diferente al de sus hermanos. En 2005, Kylee Hodgson y Remi Horder tuvieron gemelas. uno blanco y uno negro .
Si está realmente fascinado por conocer las variaciones genéticas en el color de la piel, le recomendamos este gran artículo de Wikipedia que profundiza mucho en el tema.
