Una llamada de 90 segundos a un número 118 puede costar casi £ 20, al menos hasta abril(Imagen: Ken McKay / ITV / REX / Shutterstock)
El costo de llamar a 118 servicios de consulta de directorio tendrá un tope de £ 3.65 por cada 90 segundos después de que surgieron preocupaciones sobre los fuertes aumentos de precios.
Por el momento, los cargos pueden ser mucho más altos: el líder del mercado 118 118 cobra £ 11.23 por una llamada de 90 segundos, mientras que otros cobran cerca de £ 20.
El problema se agrava porque las personas generalmente llaman primero al número que recuerdan y no buscan antes de marcar.
'Los precios de las consultas de directorio han aumentado en los últimos años y las personas que llaman están pagando mucho más de lo que esperan', dijo Jane Rumble, directora de política del consumidor del regulador de telecomunicaciones Ofcom.
“Estamos tomando medidas para proteger a las personas que llaman al poner un tope a 118 precios. Esto reducirá significativamente el costo de muchas llamadas y las devolverá a los niveles de 2012 '.
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Aún no es suficiente
Martin Lewis cree que la gorra no va lo suficientemente lejos (Imagen: ITV)
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Ofcom traerá el límite de precio a partir del 1 de abril después de que se descubrió que algunos proveedores cobran casi £ 20 por una llamada promedio de 90 segundos.
'Nuestra evidencia muestra que esto está perjudicando a la gente, y algunos luchan por pagar sus facturas', dijo Rumble.
Pero Martin Lewis, fundador de Moneysavingexpert.com , piensa que no va lo suficientemente lejos.
`` La naturaleza de las llamadas de consulta de directorio ahora es que probablemente sean las personas mayores y más vulnerables las que más lo utilicen. £ 3.65 todavía parece demasiado, £ 1 estaría bien ', tuiteó después del anuncio.
'Aquí está mi idea. Para hacerlo más barato, solo tiene un servicio regulado (obteniendo economías de escala) a una tarifa fija baja y use un número de 3 dígitos para que sea fácil de recordar. Digamos ... 192 ', añadió.
“Hay empresas que cobran menos de £ 1 simplemente no hacen grandes inversiones publicitarias. Entonces es posible '.
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¿Quiénes se ven afectados por los altos costos?
Es más probable que las personas mayores utilicen los servicios (Imagen: E +)
Ofcom estima que unas 450.000 personas al año pagan 2,4 millones de libras más de lo que esperan en total, y algunas tienen dificultades para pagar sus facturas.
Más de un millón de personas en el Reino Unido, muchos de ellos ancianos, todavía usan los servicios, según la investigación de Ofcom.
Las personas de 65 años o más, que son significativamente menos propensas a tener acceso a Internet, tienen cuatro veces más probabilidades de llamar a 118 números que las personas de 16 a 34 años.
La investigación de Ofcom encontró que el 65% de las 118 personas que llamaban no sabían cuánto costaban las llamadas y el 42% dijo que no tenían alternativa a un servicio de consulta de directorio en ese momento.
También hay casos desgarradores en los que se ha desembarcado a personas con billetes de cientos de libras, por pedirles que las transfieran a organizaciones benéficas como los samaritanos.
Los proveedores han tomado medidas para evitar que las personas vulnerables reciban facturas masivas, pero aún es posible que las personas llamen a otros números.
Ofcom dijo que hay nueve servicios de consulta de directorio que tienen un número 118, con cargos de servicio publicados de £ 15.98 por el primer minuto de la llamada y £ 7.99 por cada minuto subsiguiente.
Richard Neudegg, jefe de regulación de uSwitch.com , dijo: '118 operadores han estado perdiendo clientes desde su apogeo, ya que el uso de Internet para las consultas diarias se ha convertido en la norma, y la reacción de unos 118 servicios ha sido aumentar los cargos para su base de clientes limitada'.
Ofcom dijo que la introducción de abril debería dar tiempo a los proveedores para ajustar los precios y los sistemas de facturación.
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