Gabby depende de su familia como un recién nacido(Imagen: TLC)
La pequeña Gabby Williams pesa 11 libras, solo unas pocas libras más que un recién nacido. Tiene la cara de un bebé, el cuerpo de un niño pequeño y usa pañales.
Pero Gabby tiene nueve años.
Como todas las personas de su edad, ella se ha mantenido igual.
Gabby tiene una condición tan rara que los expertos aún no le han dado un nombre oficial. La han apodado la Benjamin Button de la vida real porque, al igual que la película protagonizada por Brad Pitt,
Gabby tiene un trastorno que afecta drásticamente su proceso de envejecimiento. Le toma cuatro años envejecer solo un año; es un misterio médico, y los médicos creen que podría tener la clave de la inmortalidad biológica.
Una rara condición
Gabby vive en Estados Unidos con sus padres y cinco hermanos. Ella es la segunda hija mayor, pero la más pequeña de la prole.
Cuando nació, Gabby estaba morada y flácida. Las pruebas revelaron que tenía una anomalía cerebral y que su nervio óptico estaba dañado, lo que la dejó ciega.
Tenía dos defectos cardíacos, paladar hendido y un reflejo de deglución anormal, lo que significaba que tenía que ser alimentada a través de un tubo en la nariz.
Los médicos les dijeron a los padres de Gabby, Mary-Margaret y John, que esperaran lo peor. 'Sabían que algo andaba muy mal', dice la madre de Gabby. 'Pero mi esposo y yo esperábamos que fuera solo un problema de alimentación y que no fuera a ser una gran cosa'.
Las pruebas cromosómicas arrojaron resultados negativos para enfermedades genéticas conocidas: los médicos no tenían idea de qué había detrás de los problemas de Gabby.
Entonces su familia la llevó a casa y la colmó de amor. Lentamente, Gabby comenzó a fortalecerse y, a pesar de luchar contra las infecciones, se estabilizó. Sus padres se sintieron muy aliviados.
Joven o vieja, Gabby es perfecta para su familia. (Imagen: TLC)
Pero, a medida que pasaban las semanas y los meses, Gabby apenas se desarrolló ni creció.
Finalmente, los médicos les dijeron a Mary-Margaret y John que la tasa de envejecimiento de Gabby era mucho más lenta que la de otros niños, pero que no se conocía ninguna condición genética o anomalía que la explicara.
Es un trastorno que afecta solo a un puñado de personas en el mundo; es tan raro que no tiene nombre. Todos los que la padecen tienen una forma de deficiencia cognitiva, como sordera o problemas para caminar, pero sus cromosomas son normales.
Gabby nació ciega y no puede hablar.
ricci y vicky se separan
'Llora cuando está sufriendo y, a veces, sonríe', admite su madre. 'Pero no hay mucha comunicación'.
Aunque tiene nueve años, Gabby depende tanto de sus padres como un bebé. Se alimenta con leche cada tres horas de un biberón y necesita que la cambien y la cuiden constantemente. Su cabello es suave y velloso y su piel es frágil.
'Gabby no ha cambiado desde casi siempre', dice su madre. 'Ella es un poco más larga ahora y la vamos a poner en talla de ropa de 3 a 6 meses en lugar de 0 a 3 meses'.
A los nueve años, Gabby debería pesar un poco más del cuarto, pero pesa 11 libras y mide 2 pies de altura. 'No importa cuál sea su nutrición, no aumenta de tamaño', explica Mary-Margaret.
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Hace unos años, la familia de Gabby se hizo pública en una búsqueda para tratar de descubrir la causa de su trastorno.
Desde entonces, han salido a la luz dos nuevos casos.
Uno es un hombre de Florida de 29 años que tiene el cuerpo de un niño de 10 años y una mujer de Brasil que parece un niño pequeño, pero en realidad tiene 31.
Al igual que Gabby, no hay explicación de por qué están envejeciendo más lentamente que los demás.
Gabby con su familia y tres de sus cinco hermanos. (Imagen: TLC)
Algunos médicos están estudiando a Gabby para intentar descubrir una forma de encontrar el 'interruptor de apagado' genético, para detener el proceso de envejecimiento.
Al principio, los padres de Gabby se mostraron cautelosos y no querían que su hija fuera un conejillo de indias.
'Somos buenos católicos y creemos que estamos destinados a envejecer, el proceso de la vida, y estamos destinados a morir', dice su madre.
'Daba miedo pensar en ello, y no queríamos ser parte de eso'.
Pero cuando descubrieron que el trabajo podría continuar para ayudar a las personas que luchan con enfermedades como el Alzheimer, sintieron que valía la pena.
Siempre especial
Para Gabby de cabello dorado, su futuro es desconocido. Los médicos no pueden decir cuánto tiempo vivirá y nadie sabe qué problemas de salud podría enfrentar, pero su familia sigue agradecida.
'Desde su nacimiento, no pensamos que estaría mucho tiempo con nosotros', dice la madre de Gabby.
El hecho es que ahora tiene nueve años. Ella superó mis expectativas desde el principio '.
Mary-Margaret confía en que Dios tiene un plan para su hija.
Cuando esté listo para recuperarla, será triste. Sé que sucederá, pero no espero que sea pronto ''.
Mary-Margaret y John están felices de cuidar a Gabby, incluso después de que sus hermanos hayan crecido y se hayan ido de casa.
Dicen que ella es su niña especial que es detenida por extraños dondequiera que va. 'Es algo hermoso', dice Mary-Margaret.
Gabby puede ser un misterio para el mundo de la medicina, pero para la familia Williams, no hay duda de que están muy orgullosos de su excepcional hija.
Joven o mayor, para ellos ella es perfecta.
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