La estrella del West End, Michael Ball, se ha convertido en un tesoro nacional(Imagen: CAMERA PRESS / Nicky Johnston)
Si tuviera que compilar una lista de celebridades salvajes del rock 'n' roll, el nombre de Michael Ball probablemente estaría en algún lugar entre Alan Titchmarsh y Sir David Attenborough.
Pero el hombre que alguna vez se pronunció en broma tan medio-del-camino que hace que Barry Manilow se parezca a Sid Vicious, podría ser el hedonista más improbable de la música.
'Es cierto', admite el titán de West End y Broadway de 56 años.
'Me encanta azotarlo y lo he hecho con presteza ... ¿Es esa la palabra correcta?'
Ball consulta su iPhone para aclarar el problema.
'Prontitud significa disposición enérgica y alegre', responde Siri.
'Tenía razón', confirma Michael.
`` Estaba alegre y f ** kme, estaba listo.
'Y con algunos fiesteros legendarios también, pero a diferencia de algunos de ellos, sé cuándo parar'.
Michael ha estado de fiesta con los mejores, ¡pero sabe cuándo parar! (Imagen: James Hole 2018)
Ball, ganador del premio Double Olivier, debutó en el West End en 1985 interpretando a Marius en Los miserables y luego interpretó a Raoul en El fantasma de la ópera, y luego a Alex en Aspectos del amor a ambos lados del Atlántico.
Y aunque algunos de sus contemporáneos dejaron que las tentaciones fuera del escenario los superaran, él mantuvo una disciplina férrea para mantenerlo en el camino recto y estrecho.
'Las personas que tienden a sufrir accidentes en este negocio son más jóvenes y no tienen la experiencia', dice Ball.
“Pero incluso con Love Changes Everything en 1989 y Top Of The Pops y toda esa locura, el hecho de que estuviera haciendo ocho shows de Aspects Of Love a la semana me impidió disfrutar demasiado del éxito.
'De lo contrario, puedo garantizarles que lo habría hecho'.
¿Y cuál habría sido su vicio?
'Buena pregunta. Elige tu opción.
'Puedes hacerlo con caña, pero tienes que subir al escenario la noche siguiente.
'Por supuesto que he hecho eso en mi tiempo, pero las secuelas no valen la pena, y cualquier tentación a la que haya sucumbido nunca te diría, ya que sé cuándo ser privado.
“Nunca tomé una copa antes de subir al escenario, ya que tienes que tener el control de lo que haces.
'Sentí que tenía una responsabilidad con mi público y que no puedes disfrutarlo tanto si estás fuera de lugar'.
Interpretando a Marius en Les Mis del West End en 1995 (Imagen: Michael Le Poer Trench / REX / Shutt)
Parece que la única adicción de Ball, desde que pisó las tablas por primera vez en una producción de la Royal Shakespeare Company de King Lear cuando tenía 14 años, es la adrenalina de la actuación.
'Esa es una droga lo suficientemente grande.
'Cuando estás en el escenario y las estrellas están alineadas y el público es uno y tú los estás guiando, guiándolos ... Es una sensación de potencia increíble, de unidad, de tal, tal alegría.
'Es casi abrumador saber que estás haciendo que esa cantidad de personas se sientan mejor'.
Idolatrado por los amantes del teatro musical en todo el mundo, Ball ha conseguido un seguimiento mundial de fanáticos 'Ballettes', y aunque la atención es halagadora, incluso él admite que ha habido ocasiones en las que esa adoración se ha desplazado hacia el territorio de los acosadores.
'Amo a mis fans y me siguen a todas partes. Reconozco muchas caras.
Michael dice que ha esquivado las bragas en su tiempo ... (Imagen: CAMERA PRESS / Nicky Johnston)
“Ha habido algunos momentos divertidos e irónicos en los que los fanáticos han arrojado cosas al escenario y he tenido que esquivar algunos pares de bragas de sarga azul de doble fuelle antes.
“Hay un verdadero sentido de comunidad entre ellos y, abrumadoramente, recibo amabilidad y positividad.
“Probablemente ha habido solo tres o cuatro casos en 35 años en los que me he sentido incómodo y he sentido lástima por esas personas, ya que han tenido sus propios problemas.
“He tenido personas que me siguen y se obsesionan.
“Se imaginan que están en una relación conmigo y que lo que digo, canto y hago es un mensaje subliminal para ellos.
'Siento mucho que la gente no tenga suficiente en su propia vida para que comiencen ese tipo de fantasía extraña, y realmente no puedo ayudarlos'.
'Lo he intentado, pero todo lo que hace es fomentar un vínculo aún más insalubre'.
El apego más saludable de Ball ha sido el Ready Steady Go de la década de 1960. presentadora Cathy McGowan.
Con su amada, Cathy McGowan (Imagen: Dave Benett / Getty Images)
La pareja se conoció cuando Cathy, que es 19 años mayor que él, lo entrevistó durante Aspects Of Love.
Han vivido juntos desde 1992, pero nunca se han casado, y su mezcla de tempestuosidad y calma claramente funciona de maravilla.
'Nunca podría haber logrado lo que he logrado sin Cathy', dice Michael.
“Ella entendió la necesidad de tener concentración y estabilidad al comienzo de mi carrera y ha sido crucial para todo.
'Si tienes a alguien peleando en tu esquina, alguien que te ama y que amas, y que también es muy, muy inteligente, la batalla es mucho más fácil.
“Y ella estuvo allí, hizo eso y compró la camiseta, y no tiene interés en entrevistas o fotografías. Ella lo ha hecho todo.
“Nos conocimos hace 30 años y ella es increíblemente genial, y la razón por la que todavía estamos juntos es que nos entendemos, somos respetuosos y nos agradamos.
“Mantenemos las cosas frescas, pero también hay un verdadero consuelo en la longevidad.
'¿Y con quién más te vas a sentar a mirar la tele en tus pantalones?'
Interpretando a Alex en Aspects Of Love, 1996
A pesar de casi tres décadas juntos, Michael y Cathy, quien tiene una hija Emma de su primer matrimonio con el actor de Shelley Hywel Bennett, no tienen planes de intercambiar votos en el corto plazo.
'Simplemente no es algo que debamos hacer', dice Michael.
“Mi vida pública es una locura, pero una vez que se cierra la puerta de entrada, dejo esa versión de mí mismo afuera y me gusta relajarme en casa.
'No tengo pasatiempos. No soy un jugador de golf ni nada de eso.
'Trabajo tanto y tan duro que me encanta la idea de estar con mi familia, amigos y mis animales en silencio en casa, simplemente relajándome'.
Y dado que el lanzamiento de su nuevo álbum Coming Home To You está en la cima de las listas, ¿habrá celebraciones salvajes durante la Pascua?
'Ninguna posibilidad. Vamos a ver a nuestra nieta Grace jugar al rugby, luego les prepararé una gran cena a todos en casa, y luego será el 50 cumpleaños de mi yerno Dean el fin de semana, así que mantendré los pies firmes el terreno.'
Feliz Pascua, Sr. Ball.
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TENIENDO UNA BOLA Los momentos más memorables de Michael ...
Con el Sr. James Brown en su serie de televisión, The Michael Ball Show (Imagen: ITV / REX / Shutterstock)
'James Brown fue un invitado en mi programa de televisión a mediados de los 90, y apareció con un séquito masivo de personas.
“Era diminuto pero aterrador.
“Le expliqué que era mi show y él dijo, no importa esa mierda, y sustituyó a todos mis músicos por los suyos.
“Después de tocar I Feel Good, se volvió hacia mí y me dijo: quiero decirte algo, hermano. Tienes alma. Quieres comprobar tu ascendencia. Hay un negro en tu pila de leña '.
Actuando con la fabulosa Monserrat Caballe (Imagen: ITV / REX / Shutterstock)
“Montserrat Caballé, la cantante de ópera que actuó en Barcelona con Freddie Mercury, entró al estudio para mi espectáculo a toda vela.
“Estábamos ensayando el dúo romántico All I Ask Of You de Phantom y me metí realmente en el personaje, así que tomé su mano y le acaricié la cara. A ella le encantaba.
“Al final dije, espero que no te importe que te estaba tocando muy íntimamente, y ella respondió: Oh, cariño. Quedan muchos lugares para que los toques '.
Recogiendo su OBE en el Palacio de Buckingham, 2016 (Imagen: Getty Images)
¿CÓMO PASAS TU DOMINGO?
■ ¿Perezoso acostado o levantado con la alondra?
Arriba con la alondra. Normalmente me levanto a las 7:30 a. M. Y salgo de casa a las 9 para ir a la BBC en el centro de Londres para hacer mi programa de Radio 2.
■ ¿Periódicos dominicales o televisión dominical?
Documentos. Todos ellos. Cath es una ex periodista, por eso le encantan los periódicos.
Literalmente lo tenemos todo.
Tiendo a gravitar hacia las secciones culturales. Y los chismes también.
■ ¿Ejercicios en el gimnasio o un paseo suave?
Ambas cosas. Caminaré con mis terriers tibetanos Dylan y Danny e iré al gimnasio también.
He ido tres veces a la semana durante unos tres años.
Estaba comiendo y bebiendo demasiado. Bebo menos ahora y he perdido alrededor de 2 kilos.
■ ¿Noche de cine en el cine o en casa?
Conjunto de caja, 100%. Me encantó After Life de Ricky Gervais y también disfruté The Umbrella Academy.
Me gustan las cosas de superhéroes.
■ ¿Cuál es tu domingo perfecto?
Hacer el programa de radio perfecto con los invitados más divertidos que puedas imaginar.
Me encantaría que Barbra Streisand cantara en vivo, y le preguntaría por qué también defendió a Michael Jackson recientemente.
Y tendría a Bette Midler para ver cómo les va a esos dos. Eso sería tan nervioso.
Luego invitaría a James Martin a cocinar el almuerzo dominical para todos nosotros, luego sería un largo paseo por la playa en West Wittering, luego una pinta de amargo, una buena botella de tinto y luego colapsar frente a un buen juego de caja.
Sin mis pantalones, obviamente.
El álbum de Michael Coming Home To You ya está disponible en Decca Records. Michael estará de gira por el Reino Unido del 20 de abril al 23 de mayo. Para boletos visite Ticketmaster.co.uk
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