Un nuevo documental de dos horas sobre Larry saldrá al aire durante Semana Santa en ITV3
Se paseaba por el escenario, arrastrando una silla plateada, gimiendo por su lumbago furioso y la terrible corriente que lo empeoraba.
¡Oooh, cierra esa puerta! le gritaba a algún lacayo imaginario fuera del escenario antes de sacudir la cabeza y gruñir: solo mira la suciedad de aquí.
Una pausa para reír, una mirada a algún tipo de la primera fila que parece un buen chico, y luego se lanza a una anécdota sobre Everard, Slack Alice o Pop-it-in-Pete el cartero. Bueno, ¡qué día tan alegre!
Una mezcla única de encanto de campamento, eslóganes e insinuaciones suaves convirtió a Larry Grayson en uno de los artistas más queridos de todos los tiempos.
Y, hace 40 años, lo vio convertirse en el rey de la televisión de los sábados por la noche cuando reemplazó a Bruce Forsyth como presentador de The Generation Game.
Ahora, un documental revela la increíble historia de la vida de Larry y revela cómo el hombre del eslogan ¡Cierra esa puerta! ayudó a abrir la puerta a artistas como Paul O’Grady, Graham Norton y Alan Carr como pionero de la comedia de campo.
calendario de adviento de la patrulla canina
Larry Grayson con su hermana adoptiva mayor, Flo, en su casa en Torquay
Larry sentado con las piernas cruzadas en la primera fila, tercero desde la izquierda, en su escuela primaria en Nuneaten
Larry tenía lo que tenía Tommy Cooper, te reíste antes de que él dijera una palabra, dice su amigo Lionel Blair. Era mágico, simplemente divertido.
Chris Tarrant era otro fanático. Lo recuerdo como un hombre verdaderamente divertido, dentro o fuera del escenario, y un hombre amable, dice. Realmente no contaba chistes, hablaba sobre su mundo mundano de extravagancias y la gente lo amaba. Dejó un legado de risas.
Los realizadores entrevistaron a amigos cercanos, familiares, agentes y colegas del mundo del espectáculo y tuvieron acceso único al archivo personal de cartas, álbumes de recortes, fotos y recuerdos de Larry.
Pero también se basaron en su autobiografía secreta, que permaneció sin descubrir durante dos décadas. And It All Came True ... fue escrito en su estilo único, contando cómo inventó los personajes Apricot Lil y Self-Raising Fred the baker, así como Slack y Everard.
Everard vino hoy y Slack estaba con él, decía. Llevaba puesto este pantalón, demasiado ajustado para ella. Parecía como si la hubieran retrasado para el invierno. En el programa, el imitador Jon Culshaw lee extractos, devolviendo los tonos distintivos de Larry a la televisión.
La madre biológica de Larry, Ethel
Larry nació Billy White en Banbury, Oxfordshire, en 1923. A las nueve semanas, su madre soltera, Ethel, dispuso que Alice y Jim Hammond, que vivían en Nuneaton, Warwickshire, lo adoptaran con sus hijas May y Flo (conocidas como Ventilador).
Billy tuvo una infancia pobre pero feliz y les dijo a sus amigos en la escuela que iba a ser una estrella. En 1930, Alice murió y Fan, de 21 años, renunció a su trabajo y al hombre al que estaba cortejando para criar a Billy. Estuvieron juntos por el resto de su vida.
Los vecinos Alf y Nell Freeman tuvieron un acto de variedades y Billy se unió a ellos. A los 14, debutó como el cómico Billy Breen en el Five Street Working Men's Club. Fue un gran atractivo y, para que le pagaran el doble, desarrolló un segundo acto, en drag, como la dama de liderazgo británico.
Después de dos décadas de gira por teatros de variedades, Billy fue contratado por la agente Evie Taylor, quien cambió su nombre por el de Larry Grayson. Pero le tomó 14 años ser descubierto en un club de striptease de Londres y contratado por el principal agente Michael Grade, ahora Lord Grade.
Larry Grayson se vistió de drag en sus primeros años en la escena
En 1970, Grade se arriesgó y contrató al cómic desconocido en un programa de variedades en el London Palladium. Pero recuerda: Larry siguió adelante, se hizo cargo y se adueñó de ese escenario. Sabía que estaba tratando con alguien que nació para ser una estrella, incluso si le había llegado tarde en la vida.
Grade le consiguió a Larry un espacio regular en el programa de variedades de los sábados en vivo de ATV. Su debut televisivo en 1972 fue tan exitoso que a Larry le ofrecieron su propio programa y Bob Monkhouse lo aclamó como un genio del entretenimiento.
En unos meses, fue la Personalidad del año de la industria del espectáculo y tuvo un tributo a This Is Your Life. Fue una sensación de la noche a la mañana, después de una carrera de 30 años. Larry ganaba 6.000 libras a la semana y compró una casa más grande en Nuneaton para él, Fan y su caniche, junto a la parada de autobús para poder saludar a los lugareños. No podía conducir, pero compró un Rolls Royce y guardó sal y vinagre en la guantera para cuando compraran pescado y papas fritas después de un espectáculo.
En 1974, Larry logró su sueño de encabezar su propio espectáculo Palladium. Era un tesoro nacional. Sin embargo, la comunidad gay no estaba contenta.
Los cineastas han obtenido acceso a su archivo personal de cartas y álbumes de recortes. (Imagen: Folleto)
bruce jenner soy una celebridad
Su amigo cercano Thomas Bunn dice: Hubo mucha política en torno al movimiento gay y protestas ocasionales fuera de los cines. Decían: 'Esto no es una imagen positiva'.
Añadió: Era bastante capaz de desarrollar vínculos estrechos, pero en lo que respecta a la sexualidad, se podría describir como desinteresado.
En una charla de 1984 con Terry Wogan, Larry incluso admitió: No puedo soportar todo esto metiéndome en la cama con todo el mundo, asusta a mi perro.
Y el agente Paul Vaughan dijo que evitaba las fiestas o clubes gay. Kenny Everett solía decir 'Vayamos todos al cielo' y Larry decía: 'Tengo que llegar a casa por mi cacao'.
Sin embargo, al público familiar le encantó la gentileza de Larry, muchos estaban convencidos de que todo era solo un acto. De hecho, muchos fanáticos creían que Larry estaba comprometido con su amiga Noele Gordon, de Crossroads. Pensó que Nollie the Midlands respondía a Liz Taylor y amaba su falso romance.
Fue adoptado cuando tenía nueve semanas.
En 1978, Larry consiguió su mayor oportunidad: hacerse cargo de The Generation Game. El documental muestra clips del piloto invisible y Grade admitiendo: No pensé que él fuera capaz de manejar el programa como Bruce.
Pero la torpeza, la calidez natural y la asociación de Larry con Isla St Clair hicieron que la televisión fuera oro.
Luego, en 1981, Larry sorprendió a los productores al renunciar por temor a que se volviera obsoleto.
Pensó que conseguiría otro papel, pero los cómics alternativos de los 80 estaban en aumento y pasó de moda. Hizo panto y alguna que otra aparición como invitado, pero empezó a desvanecerse. En 1991, sufrió una caída y luego una profunda depresión, y le dijo a su agente: Todo terminó, ¿no?
Pero en noviembre de 1994, Larry estaba encantado de ser invitado al programa Royal Variety en el Palladium. Salió al escenario de nuevo, arrastrando su silla, lanzando una de sus miradas y diciendo: ¡Pensé que estaba muerto!
Durante los primeros cinco minutos, Larry tuvo a la audiencia en la palma de su mano. Pero luego perdió el rumbo. Estaba muy triste, no era Larry. Había perdido la chispa, recordó Isla.
Dos meses después, el 7 de enero de 1995, Larry murió a los 71 años en su casa tras sufrir una perforación del apéndice en Navidad.
Siempre profesional, terminó su último turno en el Palladium con una gran ola de aplausos.
Porque le dijo a la audiencia, con los ojos llorosos: Es encantador estar contigo. Y antes de irme, para todos ustedes en casa, debo decirlo una vez: ¡cierre esa puerta!
- Larry Grayson: ¡Cierra esa puerta! está en ITV3 a las 9 pm el domingo de Pascua.
