Decenas de ex subadministradores que fueron condenados por robo y fraude debido al sistema de contabilidad defectuoso de la Oficina de Correos finalmente han obtenido la aprobación de sus nombres por parte del Tribunal de Apelación.
Treinta y nueve empleados podrán caminar libres después de que los jueces de los Tribunales Reales de Justicia anularan condenas anteriores de fraude con el argumento de que los subpostmaster no tuvieron un juicio justo.
Lord Justice Holroyde dijo que la Oficina de Correos 'sabía que había problemas serios sobre la confiabilidad de Horizon' y tenía el 'claro deber de investigar' los defectos del sistema.
Pero agregó que la Oficina de Correos 'afirmó constantemente que Horizon era robusto y confiable', y 'aplastó efectivamente a cualquier subpostmaster que buscara desafiar su precisión.
El resultado de hoy pone fin a años de dificultades para los ex empleados que dicen que sus vidas han sido 'arruinadas irreparablemente' por el escándalo que los dejó procesados por fraude.
Las ex subdirectoras Janet Skinner (izquierda) y Tracy Felstead (Imagen: PA)
Muchos de los trabajadores dijeron al tribunal que destruyeron sus medios de vida, sus hogares y sus matrimonios después de ser procesados por la Oficina de Correos, que sabía que el sistema de TI desarrollado por Fujitsu tenía fallas y errores desde los primeros días de su funcionamiento.
Las ex subdirectoras Janet Skinner y Tracy Felstead [en la foto de arriba] se encuentran entre aquellos cuyas vidas han sido arrojadas al caos.
Janet Skinner, de 50 años, se declaró culpable de contabilidad falsa y fue sentenciada a nueve meses de prisión en 2007.
Ella le dijo a la agencia de noticias PA: esperaba finalmente 'aclarar mi nombre'.
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Seema Misra [centro] estaba embarazada de su segundo hijo cuando fue condenada por robo y enviada a la cárcel en 2010 (Imagen: PA)
'Cuando todo comenzó para mí en 2006, nunca pensé que nadie creería nada de lo que dije'.
Seema Misra [arriba] estaba embarazada de su segundo hijo cuando fue condenada por robo y enviada a la cárcel en 2010. 'La prisión fue mi peor pesadilla', dijo.
Tras el fallo del viernes, Mirta tuiteó: 'ganamos'.
Vijay Parekh, de 62 años, dirigía una oficina de correos en Willesden, en el noroeste de Londres, y fue condenado a 18 meses de cárcel tras ser acusado de robar 78.000 libras esterlinas y admitir el robo.
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Ha descrito los últimos 12 años como 'un infierno absoluto'.
Parekh dijo que se había mudado a una oficina de correos hace 14 años después de trabajar en la industria ferroviaria.
'Tres años después pasó esto', dijo tras el fallo.
“Me dieron 18 meses y pasé seis meses en prisión. Entonces tuve una etiqueta.
En prisión, estás en una habitación con otra persona. Lloras, no puedes conciliar el sueño.
'Llamas a casa y todos en casa están llorando.
'Después, no podrá trabajar debido a la verificación de CRB'.
(Imagen: PA)
Lord Justice Holroyde, sentado con el Sr. Justice Picken y la Sra. Justice Farbey, dijo: 'Las fallas de investigación y divulgación de Post Office Limited fueron tan atroces que hicieron que el procesamiento de cualquiera de los & apos; casos Horizon & apos; una afrenta a la conciencia del tribunal.
Sin embargo, el tribunal desestimó las apelaciones de tres de los ex subadministradores, Wendy Cousins, Stanley Fell y Neelam Hussain.
Lord Justice Holroyde dijo que el Tribunal de Apelación había concluido que, en esos tres casos, 'la confiabilidad de los datos de Horizon no era esencial para el caso de acusación y que las condenas son seguras'.
Algunos de los otros subcastadores han muerto desde entonces, 'habiendo ido a la tumba' con condenas en contra de su nombre, mientras que 'algunos se quitaron la vida', le dijeron al Tribunal de Apelación.
Defectos graves & apos; ocultos & apos; desde la cancha
Los administradores de correos y las amas de correos han pasado años tratando de limpiar sus nombres (Imagen: PA)
Los abogados que representaban a los 42 ex subadministradores habían argumentado que los defectos graves en el sistema Horizon estaban 'ocultos a los tribunales, los fiscales y la defensa', con el fin de proteger la Oficina de Correos 'a toda costa'.
En la audiencia de marzo, Sam Stein QC, en representación de cinco de los ex subadministradores, dijo que el hecho de que la Oficina de Correos no investigara y revelara problemas graves con Horizon era `` la afrenta más larga y extensa al sistema judicial que se recuerde ''.
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Dijo que la Oficina de Correos 'se ha convertido en la marca menos confiable del país' al intentar 'proteger' a Horizon de las preocupaciones sobre su confiabilidad.
También argumentó que la 'falta de divulgación de la Oficina de Correos en los casos penales pervirtió el proceso legal', y muchos acusados se declararon culpables 'sin que se conocieran o exploraran hechos exculpatorios'.
Stein dijo al tribunal: “La caída en desgracia de la oficina de correos no puede ignorarse.
Ha pasado de ser un amigo valioso a un villano devaluado.
“Los responsables dentro de la Oficina de Correos tenían el deber de mantener no solo los altos estándares de los responsables de cualquier enjuiciamiento, sino también de mantener la gran fe y confianza que teníamos en la Oficina de Correos.
'En cambio, la oficina de correos no cumplió con su deber más simple: actuar de manera honesta y confiable'.
Jo Hamilton, a continuación, fue acusada por la oficina de correos de tomar £ 36,000 de la tienda del pueblo que dirigía en Hampshire.
Tuvo que renunciar a su tienda y le resultó difícil conseguir un nuevo trabajo debido a sus antecedentes penales.
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'Ha durado tanto tiempo. Ha sido una gran parte de mi vida '', dijo.
Los empleados siempre dijeron que la falla estaba en el sistema informático, que se había utilizado para administrar las finanzas de la oficina de correos desde 1999. (Imagen: PA)
Tim Moloney QC, que representó a la mayoría de los ex subadministradores, dijo que el hecho de que la Oficina de Correos no investigara la confiabilidad de Horizon fue 'vergonzoso y culpable'.
Añadió: 'Esos fallos se vuelven aún más atroces ... por la incapacidad de los acusados de hacer sus propias investigaciones sobre las razones de las aparentes discrepancias'.
Moloney dijo a la corte que era 'un imperativo institucional absolver a Horizon y a los subpostadores condenados ... para proteger a Horizon y proteger su propia reputación comercial'.
La Comisión de Revisión de Casos Criminales (CCRC) remitió los casos de 42 ex subadministradores al Tribunal de Apelación el año pasado, luego de un caso histórico en el Tribunal Superior contra la Oficina de Correos.
En ese momento, el juez dijo que el sistema de contabilidad Horizon desarrollado por Fujitsu contenía 'errores, errores y defectos' y que había un 'riesgo material' que el sistema causaba que las pérdidas en las cuentas de las sucursales.
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En diciembre de 2019, la oficina de correos acordó pagar casi 58 millones de libras esterlinas para resolver una disputa de larga duración con más de 500 subadministradores y administradoras de correos.
El año pasado se anularon otras seis condenas.
En una declaración después del fallo, el presidente de la oficina de correos, Tim Parker, dijo: 'La oficina de correos está muy apenada por el impacto en la vida de estos administradores de correos y sus familias que fue causado por fracasos históricos.
La Oficina de Correos detuvo los enjuiciamientos poco después de su separación de Royal Mail hace una década y, a lo largo de este proceso de apelaciones, ha apoyado la anulación de la gran mayoría de las condenas.
Estamos contactando a otros directores de correos y trabajadores de oficinas de correos con condenas penales de enjuiciamientos pasados de oficinas de correos privadas que puedan verse afectados, para ayudarlos a apelar si lo desean. La oficina de correos continúa reformando sus operaciones y cultura para garantizar que tales eventos nunca vuelvan a ocurrir.
El fallo completo de los jueces del Tribunal de Apelaciones publicado hoy se detalla, por lo tanto, la Oficina de Correos evaluará el fallo cuidadosamente para comprender qué acciones adicionales pueden ser necesarias.
El director ejecutivo, Nick Read, agregó: La anulación de las convicciones históricas es un hito vital para abordar de manera completa y adecuada el pasado mientras trabajo para corregir estos errores lo más rápido posible y debe haber una compensación que refleje lo que ha sucedido '.
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