Millones de cristianos comenzarán la Cuaresma el miércoles, 6 de Marzo - una época del año que muchos no creyentes pueden asociar con el ayuno o la abstinencia.
Pero la observancia religiosa es mucho más que renunciar a algo, ya que se considera un período de preparación espiritual para acercarse a Dios en el período previo a la Pascua.
Ciertos días están excluidos de la Cuaresma, y muchas denominaciones cristianas observan el período de diferentes maneras.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre la Cuaresma, desde el significado detrás de ella hasta las tradiciones que siguen muchos fieles.
¿Cuándo comienza la Cuaresma?
Para las iglesias occidentales, la Cuaresma comienza cada año el Miércoles de Ceniza, el día después del Martes de Carnaval.
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En 2019 comenzó el 6 de marzo y finaliza el jueves 18 de abril.
La fecha varía de un año a otro, comenzando a fines de febrero o principios de marzo.
¿Por qué se mueve?
Jóvenes en libertad condicional queman viejas cruces del Domingo de Ramos para crear cenizas para los servicios del Miércoles de Ceniza (Imagen: Getty)
Los días de fiesta de Pascua son días móviles, en el sentido de que no caen en una fecha fija en los calendarios gregoriano o juliano normales, que siguen el ciclo del sol.
La Pascua, en cambio, está determinada por el calendario lunar, que se basa en las fases de la luna.
La Pascua está programada para caer el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera alrededor del 20 de marzo.
El equinoccio de primavera o marzo es el momento en que el sol cruza el ecuador celeste, la línea imaginaria en el cielo sobre el ecuador de la Tierra, de sur a norte.
Entonces, en el cristianismo occidental, la Pascua siempre caerá entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
Sin embargo, para las iglesias ortodoxas orientales comienza el Lunes Limpio (19 de febrero de este año), dos días antes que las iglesias occidentales.
¿Qué es la Cuaresma?
Una producción de La Pasión de Jesús el Viernes Santo en Londres en 2015 (Imagen: Getty)
La Cuaresma se lleva a cabo todos los años en los 40 días previos a la Pascua, y se trata como un período de reflexión y un tiempo de ayuno de comidas y festividades.
El período de ayuno es para recordar cuando Jesús fue al desierto y ayunó durante 40 días a pesar de haber sido tentado.
¿Cuándo termina la Cuaresma?
Depende de dónde se encuentre. Para las iglesias occidentales, el período de Cuaresma de 40 días termina el Sábado Santo (31 de marzo), el día antes de Pascua.
Pero el tiempo litúrgico de Cuaresma termina dos días antes, el Jueves Santo.
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Para las iglesias orientales, termina el viernes antes del Domingo de Ramos.
¿Qué días están excluidos de la Cuaresma?
La Cuaresma dura técnicamente 46 días, pero los domingos no se incluyen en el recuento general.
Eso significa que se observa durante 40 días en el período previo a la Pascua y, a menudo, es un momento en el que, en lugar de ayunar, las personas renuncian a ciertos alimentos y bebidas, como el chocolate y el alcohol.
Los seis domingos no se cuentan porque cada uno es visto como una 'mini-Pascua' que celebra a Jesús & apos; victoria sobre el pecado y la muerte.
¿A qué renuncia la gente durante la Cuaresma?
La Cuaresma se caracteriza tradicionalmente por el ayuno, la abstinencia y la oración.
La mayoría de los creyentes tienden a renunciar a algo hasta que termina la Cuaresma para 'purificar' sus cuerpos.
Para los niños podría ser algo como chocolate, dulces, televisión o ciertos juguetes, mientras que los adultos tienden a renunciar a cosas como el alcohol, el café o fumar.
Algunos hogares pueden renunciar a la carne, los huevos y los productos lácteos.
Muchos creyentes usan el tiempo para ofrecerse como voluntarios en una organización benéfica o para donar dinero a una buena causa.
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La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza, el día después del Día del Panqueque
¿Qué es el martes de carnaval? ¿Cuándo es en 2019?
Este año, el martes de carnaval, que se conoce comúnmente como el día de los panqueques, se lleva a cabo el 5 de marzo.
El nombre proviene de la palabra 'shrive', que significa absolución de los pecados haciendo penitencia.
El día recibe su nombre de la tradición de los cristianos que intentan ser & apos; encogidos & apos; antes de la Cuaresma. Los cristianos iban a la confesión, donde admitían sus pecados ante un sacerdote y pedían la absolución. Se tocaba una campana para llamarlos a la confesión, que se llamaba & apos; pancake bell & apos ;. Todavía suena hoy.
El día de los panqueques también se conoce como Mardi Gras (martes gordo). Los panqueques se asociaron con el martes de carnaval cuando los fieles consumieron alimentos ricos, incluidos huevos, leche y azúcar, antes de comenzar su ayuno durante la Cuaresma.
¿Qué es el miércoles de ceniza?
Celebrado el día después del martes de carnaval, el miércoles de ceniza se considera un día para limpiar el alma antes de que comience la Cuaresma.
Las cenizas se usan para marcar una cruz en la frente de los feligreses para simbolizar el arrepentimiento por el pecado.
Se queman las cruces de palma del último Domingo de Ramos y la ceniza se utiliza para marcar a los feligreses. También se dice que es un recordatorio de que la muerte llega a todos.
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